茨城・千葉・埼玉3県を通るバス

(前回のつづきです。)
　東武動物公園駅と境車庫を結ぶ朝日自動車のバスは茨城・千葉・埼玉の３県を通るというなかなかスゴい路線です。茨城県守谷市の守谷駅から常総市・坂東市を経て境町の境車庫に着いたあとはこの東武動物公園駅行きのバスに乗ることにしました。


　境車庫を出ると境町の中心部を抜け利根川の土手に突き当たったところの境町停留所にまず寄ります。境町停留所は折返場内にあるのでここを一周し境大橋までが茨城県、橋で利根川を渡ると千葉県野田市です。


　千葉県最北部をかすめたあとは関宿橋で江戸川を渡って埼玉県に入り幸手市、杉戸町と走って行きます。そこそこ道が狭くなって田んぼの中を走ったりでなかなか楽しいものがありました。


　大落古利根川を渡るとちょっとだけ宮代町を走って東武動物公園駅に着きます。


　着いた東武動物公園駅東口(左)はロータリーはあるもののやや手狭ですが脇に朝日自動車のバス折返場がある雰囲気はなかなか好ましく感じました。駅を渡った西口（右）は駅名の由来の東武動物公園や宮代町の役場がある側で広いロータリーに東武動物公園駅行きのバス停もあったりですが再開発中でがらんとしているのでやや裏口っぽさがあります。


　西口の少し先で路地に入り一茶宮代という手打ちそば屋でもりそばを食べました。すいとんぽいというのか噛みごたえがあるかなり変わった面白いそばです。面白さだけでなく380円という値段もありがたいものです。


　噛みごたえがあるくらいなので食べごたえもありそこそこお腹にたまるそばですが、そこはそばなのでもり一枚ではやや物足りないものもあり改めて西口を見ると駅前の地味な建物にカレーのカフェ、南イタリア・シチリア島料理のレストラン、本格的に台湾風な台湾軽食店、インド料理となかなか個性的な飲食店が並んでいるのでびっくりしました。再開発中で店などはまばらな駅前なのにありがちなチェーン店が多い駅前より面白く意外にも悪くない雰囲気です。


　どれにするか迷いつつ南イタリア・シチリア島料理のラ・グリーリアという店に入ることにしました。さすがにそばのあとだったので一番軽いパスタだけのセットとしなかなかかわいらしい前菜から始まります。こうなるとなんか飲みたくなったりもするのですが昼なので自重します。


　パスタはタリアテッレ、ニョッキ、リゾットがひと口ふた口分くらいずつ出て来るというものなのでそばのあとでも無理なくお腹に入りました。そばもパスタみたいなものと考えると４種類続けてパスタを食べたような気分になります。


　そば、パスタと済ませたら最後にフォルモサというわかりやすい名前の台湾軽食店でスノーアイス、台湾でいうところの雪花氷を食べてデザートにしました。


　3軒ハシゴというだいぶ欲張った昼食になりましたが、茨城・千葉・埼玉3県を通るバスに乗った後にふさわしいのではなかろうかというわけでこれをオチということにします。