一枚の写真

写真の顔は二十歳前後の若者のようだが、よく見るとＩさんに似てい
たので、もしかしてお父さんなのだろうか。聞いてみるのにためらい
があったが、勇気を持って聞いてみた。
「この写真はＩさんのお父さんですか」
「これは私の２才年上の兄貴で、２２才の時のやつなんよ」
「出撃前とありますが、特攻隊として戦闘機に乗る前の写真ですか」
「本当は少尉だったんじゃが、フィリピンで玉砕する直前に大尉に
２階級特進したんよ。俺にはそんな勇気はない・・・」
・
この写真撮影の数時間後に、フィリピン海沖で特攻隊としてアメリカ
戦艦に体当たりしてＩ大尉は散っていった。
写真の目はどことなく寂しそうに見えたが、本当は死を直前にした覚
悟をした顔だとわかるとやるせない気持ちになった。
こんな若者たちがいたから、現在の日本があるんですね。
・
Ｉさんは、３年前に奥さんを亡くして独り身になってしまった。
奥さんがいるときは、小さいながらお店を開いて野菜とか雑貨の商売
をしていたのだが、３年前に店を閉じた。
「お店を閉じても、畑仕事とかやっていますか」
「やることはなんぼでもある。毎日畑仕事は２時間しよるんよ」
「体を動かさんと、すぐに老け込んでしまいますからね」
「それよね。体を動かすと体が痛いが、だからといって動かさんかっ
たらすぐにダメになるから『なにくそ』と言いながら動かすんよ」
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Ｉさんは８８才になったが、思ったより元気そうで何よりだった。
あの分だと１００才ぐらいは大丈夫かな。
台風１９号が心配だったが、雨戸が直って大喜びだった。



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