ONE EYES（3）

第1章　出逢って初めて（2）

　いつの間にか、その男は慎平の後ろに立っていた。
　慎平は絵を見るのに夢中になっていて、その男の存在にはしばらく気が付かなかった。
　しかし、男が慎平の隣に並んだ時、慎平はその男の存在感に一瞬で嫌悪を抱いた。

　なんだこの感じは!?

　気のせいかとも思ったが、確かにこの男が隣に立った時から、悪寒のような、落ち着かない、誰か嫌な奴にジッと見られているような感覚が、慎平の皮膚を、神経を、侵していた。

　暫くして、男は音も無く慎平と絵の間に入ってきた。

　絵が見えないじゃんか。おい！　邪魔だよ！

　慎平は思ったが、この男の不気味な存在感に少しの恐怖感を覚えていたのか、慎平にしては珍しく、口には出さなかった。
　男は、胸のポケットから棒のようなものを取り出した。
　マジックペン？
　チラッと見えた。
　そう、今男が手に持っているのはマジックペンだ。
　男は今よりも更に大賞作品に近付き、……一体何をしようというのか？　何をするか分からない、切羽詰った、殺気の様な雰囲気を慎平は男から感じていた。
『ガリガリガリッ……』
　突然男は絵に襲い掛かり、ペンで何かを描き込み始めた！
「えっ!?」
　慎平は呆気にとられ、止めることも、その場から立ち去る事もできないでいた。
　これからどうなってしまうのか、目の前で起こったあまりに非現実的な出来事に、少し、背徳の期待感を抱き始めていたのかもしれない。

　程なく美術館の警備員がそこに駆け付けた。
「なにをやってるんだ！」
　まったくだよ。こいつなにモンだ？
　慎平はこの事件のギャラリーを決め込むことにした。一部始終を、この目で見届けてやる。
　男は警備員の怒声を無視して、まだ何かマジックペンで描き込んでいる。
「やめなさい！」
　騒ぎを聞きつけて、別のスタッフも現場へ走って来た。
「ペンを放しなさい！」
「ホットケ！」
　今、初めて慎平は男の声を耳で聞いた。
　なぜか、どこかで聞いたことのある声のような気がした。
　まだ声変わり前の少年のような、音階の高い声。少し不快に耳に残る、その声質。
　何処かで……小学校の頃の友達の声だろうか？　それとも中学？
　濁りのない、よく響く、その声。
「絵から離れろ！　手に持っているのを放せ！」
「嫌だ！　あんたらにそんな権利あるのか！」
　お前はどんな権利でそんなことしてるんだよ。
　慎平は心の中で突っ込まずにはいられなかった。声には出さない。