近畿日本ツーリストで五月の旅行の代金を支払ったあと、その隣にあるカフェドクリエに入る。
コーヒー￥250-。混みあう店内。禁煙席は満席、仕方ないから北京の上空のような喫煙席に侵入。
やっと空席を見つける。
右隣は二人の男女。
左側は風景写真が飾ってある壁。二人は、声を落としてヒソヒソ話をしている。
持ってきた小説を広げ、コーヒーをひと口すする。
「昨日の夜、危なかったのよ。まさか感ずかれてはいないと思うけど」
男は、えっ!! と口を半ば開けた表情になる。
「だけど絶対にばれない自信はある」
「大丈夫だろうな？」と男が不安そうに口を開く。
「二重、三重のアリバイは作ってあるから。……聞きたい？」
男の顔を覗きこむように話す女は、どうも男をいたぶって面白がっているように聞こえる。
「…………」
私とこの二人の距離は、１メートルあるかないか。だからよく聞こえる。
二人にとって話しやすい状況を作ってあげる為に気を利かせ、本に集中する。
24ページを見つめる。そして、ページをめくるが、振りだけで読んでいない。耳は研ぎ澄まされダンボに。まじだぜ!!! 不倫だぜ、これは。うっ、もっと、聞きたい。……ドキドキ。
「しばらく、会わない方がいいかな？」
先ほどから口数の少ない男が、鎌をかけるように言う。
「私はいいけど、ひろしはそれでもいいの？」
他を見る振りして、そーっと二人の顔を横目で見る。
二人の風体は40代後半のサラリーマン風の男と20代半ばのファッショナブルな女。
ま、男は……平均レベルだな。女は……うーん、ナイスバディ、うまいことやりやがって……、コノ・ニャロメ!!!
寒々とする荒地を彷徨うわが人生、ふとよぎる。……ふー、と……溜息。
