恋物語。８３

「ごめん。待った？　」

「ううん。嬉しくって早く来すぎちゃった。無理言ってごめんね。」

両手を合わせて頭を軽く下げる。すると、彼は、はにかみながら、「2時間くらいしかないけど、いいかな。」って、気遣ってくれた。

「ぜんぜん。すごくうれしい。私のわがまま聞いてくれてありがとう。」

「えっ、これって、わがままなの？　」

凄く意外な返事が返ってきた。加持君はどう感じてたんだろう。

「う～ん。わがままだと思うよ。加持君、迷惑じゃない？　」

「迷惑じゃないよ。迷惑と思ってたら断ってるよ。」

そういって、優しく微笑む彼。

「たしかに。加持君ならそうするね。」

私は本当にこの優しさに甘えていいんだろうかと思ってしまう。わがまま言いすぎると、いつか、私の手から零れ落ちてしまうんじゃないかって不安になる。

「じゃあ、どうしようか・・・。村主さんは、もうお昼ごはん済ませたの？　」

「あっ、まだです。」

「よかった。僕もお昼、まだなんだ。」

「どこかで、ご飯食べますか？　」

「うん。じゃあ、東口のガストでいいかな。少しおこずかいあるから、ご馳走します。」

「そんなの悪いです。私こそご馳走しちゃいます。」

二人で遠慮しあう。何となく笑えてくる。でも、このやり取りがすごく心地いい。

「時間がもったいないから、先ずはガストへ行こう。」

「そだね。」

オブジェに背を向け東口へ歩く。彼は歩くのが早くて、ついてゆくのが大変な事もあるけれど、少しでも離れたら、立ち止まって私を待ってくれる。そんな時、手を繋ぎたいって思うけれど、手を繋ごうとすると、彼はきっと、「ごめん」といって、手を放してしまうだろう。
いつも、そこに、もどかしさを感じていた。