快音よ響け

　明日から第９３回選抜高等学校野球大会が２年ぶり始まる。今日はその開会式リハーサル、参加はコロナ感染対策として、開幕日出場の６校に制限され行われた。県の下関国際は明日の第３試合で群馬の健大高崎と対戦する。健大強力打線は関東大会を制した。下関は３年ぶり２回目の出場、昨秋の中国大会では１年生主体のチームで準優勝し甲子園への切符を手にした。初勝利を期待する。

　それから１週間遅れの２６日からプロ野球が開幕する。試合数はリーグ内２５回戦総当たり、交流戦１８試合の合計１４３試合。また今年は延期された東京五輪が予定されており、７月１９日から８月１２日まで中断される。オールスター戦は中断前の３日が予備日を含めて行われる。

　この季節になると地元紙から「カープフアンガイド」が朝刊と一緒に届く。監督・コーチ以下、守備ごとに全選手の顔写真とプロフィル、今シーズンの全試合予定、昨年の戦績など資料も充実している。今年のカープのキャッチフレーズは「バリバリバリ」。「バリ」は「もの凄い／とても」等の意味を持つ広島弁。２年連続Bクラスを跳ね返すため 「ねバリ強く戦う覚悟」をキャッチフレーズにしたという。

　市内にはカープ２軍練習場となる由宇球場がある。ここでは若コイが明日の夢を掛けて励んでいる。それを応援する地元の温かさ、熱の入れようは我が子我が孫を育てるがごとし、先日も２軍優勝を願って必勝祈願が地元神社で行われたと報道された。新型コロナウイルスの影響で今年も２軍戦は無観客試合、コロナの早い終息と若コイの活躍を合わせて祈る。