長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（四十四） 三と四

（三）

“小夜子はどこまで知ってるんだ？　
美容室で聞かされた筈なんだが。

それとも、受け入れることができないのか？　
としたら、事の顛末を話していいものかどうか……”

逡巡してしまう武蔵。
いずれは話さねばならぬとしても、そのいずれをいつにするか。

悩む武蔵だ。
即断即決が心情の武蔵だが、こればかりはそうもいかない。

“医者に相談してみるか、素人考えは生兵法だ。”

「タケゾー……」
「なんだ、どうした？」

心なしか、小夜子の肩が小刻みに震えている。
小夜子の膝に、ぽたりぽたりと滴がしたたり落ちる。

「アーシアね、アーシアね。
死んじゃったの、小夜子を残して死んじゃったの。」

武蔵の膝に顔をうずめて、激しく泣きじゃくった。

「そっか、そっか、死んじゃったのか。
アーシアが死んじゃったか。

それで小夜子にお別れを言いに来てくれたのか。
そっか、そっか。

可哀相にな、可哀相にな。

けどな、なんの心配もいらんぞ。
小夜子は、この俺の宝だ。
武蔵の宝物だから。」





（四）

「タケゾー！　ほんとね、ほんとね。
小夜子を守ってくれるよね。

ほんとはね、アーシアがね、呼びに来たの。
一緒にこちらで暮らそうって。

でもね、小夜子、まだ死にたくないの。」

「大丈夫、大丈夫。
俺が付いてる、武蔵が守ってやる。

アーシアには、俺から話しておくから。
安心してください、ってな。」

小夜子の体を抱き起こすと、涙でくしゃくしゃになった頬に、軽く口を押し付けた。

流れ落ちる涙を
「しょっぱい、しょっぱいけど、美味しいぞ。」
と、吸い続ける。

「バカ…そんなこと……」
小夜子の目が閉じられた。

“待て待て、急いては事を仕損じるぞ。
それとも、据え膳喰わぬは男の恥か？　

いやいや、小夜子は俺の伴侶になる女だ。
そこらの女どもと一緒にしちゃいかん。”

「チュッ！」

小夜子のおでこに軽く触れて
「もう休め。
明日、ビフテキでも食べよう。

小夜子、好きだもんな。
牛一頭分、平らげさせてやるぞ。」
と、体を横たえさせた。

「タケゾーも、眠ろうよ。
小夜子と一緒に寝ようよ。」

武蔵の手を握り、小夜子の隣へと誘った。

「そうだな、寝ような。
一緒に寝ような。
これからずっと一緒に寝ような。」