長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～（七十九） お嫁に行かなくちゃね

(十)

「えぇ、えぇ、勿論よ。だから早く元気になって」

涙、涙で、しっかりと抱き合う小夜子と勝子。
うんうんと大きく頷く竹田。

しかしその中で母親だけが、暗く打ち沈んだ顔をしていた。
三人に見られないようにと、後ろを向いて涙を拭いていた。

「そうだよ、勝子。元気になって、あんたもしっかりと働いてくれなくちゃ。
そして勝利に、嫁を迎えようね。あたしもそろそろ、おさんどんから開放されたいし。
勝子！　あんたも、お嫁に行かなくちゃね」
居住まいを正して、母親が明るく声をあげた。

「女の幸せはね、何といっても家庭を持つことだからね。
優しい旦那さまに嫁いで、たくさんの子宝に恵まれて。
笑いが一杯あふれる家庭をね、作ることだよ」

「お母さんったら。でも、あたしなんかだめよ。
こんな病持ちの女を貰ってくださる殿方なんか、いらっしゃるわけないわ」

自嘲気味に、吐き捨てるように言う勝子。
「居るよ、姉さん。少なくとも、二人、居るんだよ」
と、快活に笑いながら、竹田が言った。