長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～（八十八） 事務の女性陣。君たちが、もっとも重要なんだ

(四)

うんうん、と頷きあう増岡を始めとする配達人たち、口々に竹田を褒めそやした。

「そうだよ、出掛けには『気を付けて』だし、帰ると『ごくろうさん』だし」
「それに、差し入れもしてくれるじゃないか」
「火鉢も用意してくれたし」

「最後にだ、事務の女性陣。君たちが、もっとも重要なんだ。
電話の応対を考えてみろ、。無愛想な応対をされたとしたら、どうだ。

おぉ、考えただけでも寒気がする。
出張時にな、たまにあるぞ。俺は飛び込みだ、いつも。

『生憎ですが』と女将直々に言われてみろ、頭を下げられてみろ、今度は泊めてもらいますよと思ってしまう。

逆にだ、立ったままの仲居に『生憎です』と言われてみろ。
二度と来るか！　となる」

「美人の女将かどうか、それで決めてるんじゃないのかしら」
小声で囁き合う女子社員たちだ。

「又な、電話で問い合わせたときにだ、
ブスッとした声で『空いてますよ』と言われてだ、『はい、ありがとう』なんて言わんぞ。
誰が泊まるか！　となる。な、上客を一人逃してしまう。

いくら美人でも、愛想の悪い女はごめんだ。ま、馴染みにでもなれば別だがな。
“こいつ、拗ねやがって”なんて可愛く見えんでもないがな。

なあ、服部。お前は身に覚えがありそうだな。
いかんいかん、また脱線した」

一斉に皆の視線が、苦笑いしながら頭を掻く服部に集まった。

「つまりだ、事務の女性陣の応対が、会社の全てということだ。
幸いにして、内には七人の女侍がいる。大評判だ、感謝しているぞ。

事ほどさようにだ、会社は全員で構成されている。

俺一人ぐらい、あたし一人ぐらいなんて考えるな！　
俺一人だけでも、あたし一人だけでもと考えてほしい」

一旦話を止めて、一人一人の顔をゆっくりと見回す武蔵だ。
そして真っ直ぐに右腕を差し出して、人差し指を立てた。

「良い言葉がある。そいつを最後に訓示を終わる。

知恵のある者は、知恵を出せ。
知恵のない者は、汗を出せ。
汗を出せない者は、立ち去れ。

以上だ」