山形鉄道 鉄印の旅 ５ 今泉駅から荒砥駅へ

今泉　ｲﾏｲｽﾞﾐ            11：08着　11：09発
　島式ホーム２面４線を持ち、駅舎と両ホームは跨線橋で連絡しています。
　ＪＲ東日本の米坂線と山形鉄道のフラワー長井線が乗り入れる共同使用駅でとなっていますが、山形鉄道は駅業務をすべてＪＲ東日本に委託しているため、山形鉄道の係員は配置されていません。
　１・２番線をフラワー長井線が使用しています。
　交換待ちに赤湯行の車両は、川西町に日本有数の規模のダリヤ園があることから、色とりどりのダリアが描かれたＹＲ－８８８号です。

　米坂線は３・４番線を使用しています。

　ここから荒砥駅方面への１．８ｋｍほどの単線をＪＲ米坂線と共有しています。

　白川橋梁を渡ると正面遠くに旧白川信号場が見えます。

　ここで左右に分岐し、フラワー長井線は右に、米坂線は左にと分かれていきます。現在は信号場ではなく、分岐点までは今泉駅構内という扱いです。

　米坂線と分かれ盆地を北上すると風雪が強いのか屋敷森が多く見られます。

時庭　ﾄｷﾆﾜ 　　　　11：12着　11：13発
　単式ホーム１面１線の無人駅。線路の西側には防風・雪のための杉林があります。

　駅舎にはコミュニティセンターが併設され、多目的室や公民館もあります。

　同じような景色の中を北上し九野本川を渡り、左にカーブし市街地が見えてくると南長井駅に着きます。

南長井　ﾐﾅﾐﾅｶﾞｲ 　　　　　11：16着　11：16発
　単式ホーム１面１線の無人駅でホーム中ほどに待合所があります。歩いて２、３分の所に山形県立長井高等学校があり、同校の生徒の利用が多いためかホームへの階段通路が２か所あります。

　市街地の中を直進します。

長井　ﾅｶﾞｲ 　　　　　11：18着　11：19発
　ススキなどで埋もれているように見えますが、島式ホーム１面２線で、駅舎とは構内踏切で連絡しています。

　情報収集不足でした。
　駅舎が無くなっている！

　出発信号がなかなか青になりません。
　４分ほど遅れての出発となりました。

　市街地の中を駅間８００ｍと区間で２番目に短い距離を直進します。

あやめ公園 　　　　　11：21着　11：21発
　沿線にある山形県立長井工業高等学校に通う生徒とＰＴＡの請願によって２００２年（平成１４年）６月９日に開業した単式ホーム１面１線の無人駅です。

　待合所は長井工業高校の教職員・生徒・ＰＴＡの手作りで、開業の経緯からホーム内の清掃や除雪作業は同校の生徒が行っているそうです。
　駅名は、駅から徒歩３分ほどの所にある『長井あやめ公園』に由来します。

　駅を出てすぐ、左手に長井工業高校、右手にアヤメ公園を見て野川をります。

　右にカーブし直進すると羽前成田駅に着きます。

羽前成田　ｳｾﾞﾝﾅﾘﾀ　　　 11：24着　11：24発　
　かつては相対式ホーム２面２線を持っており列車同士の行き違いが可能でしたが、駅舎に接しないほうの１面１線は撤去され、今は駅舎に接した単式ホーム１面１線だけの無人駅になっています。
　駅舎脇には切欠きホームがあり、かつては赤湯方面から分岐した側線がここに入っていて貨物用に使用されていましたが、線路は撤去されています。

　駅舎は国鉄時代からのもので、２０１５年（平成２７年）８月４日には駅本屋が西大塚駅とともに登録有形文化財に登録されています。

　左に道路が並行し盆地の中をほぼ一直線に進み五十川を渡る。

白兎　ｼﾛｳｻｷﾞ 　　　　11：27着　11：27発
　１９８９年（平成元年）１２月１６日に開業した、単式ホーム１面１線の無人駅で、ホーム上にある待合所には、ウサギの耳に模したイラストが施されています。
　ウサギの文字が付く駅は日本でここだけだそうで、「白兎」は所在地名。この白兎地区の字名の「白兎中」「白兎東」「白兎西」の「白兎」の読みは「しろさぎ」だそうです。

　畑の間を右に緩くカーブして蚕桑駅に着きます。

蚕桑　ｺｸﾞﾜ 　　　　　11：29着　11：30発
　単式ホーム１面１線の無人駅。　
　駅名は、江戸期から桑を植え、蚕を養うことが盛んであったことから付けられた旧蚕桑村名が由来ですが、現在は『蚕桑』の地名は消滅しましたが、駅名の他、小学校、郵便局にその名が残っています。
　

　右に左にカーブしながら進みます。
　左手に住宅地、右手に水田が広がります。

鮎貝　ｱﾕｶｲ　　　　　 11：34着　11：34発
　単式ホーム１面１線の無人駅ですが、公民館が併設されています。
　「鉄道むすめ」、山形鉄道株式会社の駅務係「鮎貝りんご」命名由来の駅です。

　駅間７００ｍと区間で１番目に短い距離を右にカーブして進みます。

四季の郷　ｼｷﾉｻﾄ         11：35着　11：36発
　土地区画整理事業によりこの地域の定住人口増加が見込めることと、旧市街地に近接していることから、町が設置の要望を行ったこともあり、２００７年（平成１９年）１０月１３日開業した、単式ホーム１面１線の無人駅です。
　駅名は公募の中から選考委員会が選び出す形で決定され、四季のイメージが良いということで採用されたそうですが、同じ命名案は１９通あったとのことです。

　駅を出て間もなく大きく右にカーブし、最上川に架かる最上川橋梁を渡ります。
　最上川橋梁は、もともとは１８８７年（明治２０年）に東海道本線の木曽川に架けられたものを１９２３年（大正１２年）に移設したもので、現役最古です。
　「ダブルワーレントラス」という形式の錬鉄製の鉄橋で、当時我が国にはこのようなものを建造する技術が無く、イギリスのパテントシャフト＆アクスルトリー社製造のものを輸入しました。
　東海道本線の輸送力増強に伴い機関車の重量が増し、橋梁が強度不足となったため架け替えることになり、当時の国鉄長井線と左沢線に分けて移設されました。

　渡り終えたところで左に９０度カーブして直進すると終点、荒砥駅に着きます。

荒砥　ｱﾗﾄ　　　　　　11：39着

　２分遅れの、１１時４１分到着です。

　つづく