野村スワローズが東京ドームで開幕シリーズを戦うと

　今から30年前の昨日90年4月7日は90年のプロ野球の開幕日で前年
日本一だったジャイアンツは東京ドームで野村克也が監督に復帰し
たスワローズと対戦したのだが、1－3で迎えた8回裏に1アウト1塁
から篠塚和典が打ったライトポール際のファール性の打球を1塁塁審
だった大里晴信がホームランのジャッジ。

　当然スワローズサイドは猛抗議をしたものの判定は覆るはずもな
く延長に持ち込まれジャイアンツが14回に押し出しのサヨナラ勝ち
で開幕戦を飾ると、翌2試合目も逆転勝ちし開幕2連戦を連勝で飾り
勢いに乗って独走で9月8日に史上最速優勝を飾ったのだった。

　野村監督は‘開幕戦の篠塚の2ランがなければ独走させなかった’と
悔やむ事になった開幕戦という事になる。

　実はこの年から線審を外した4人制で行うようになったのだが開
幕前に‘ミスジャッジが出なければいいが’と言われており、いきな
り開幕戦で不安は的中したのだった。

　大里氏はコレがもとで2軍落ちし、この年限りで引退する事にな
るわけだから気の毒と言えば気の毒ではあった。

　この頃の東京ドームは開場3年目で外野のポールは白でボールの
色と重なって見分けづらかったし、外野席フェンス際のバーに当た
った打球がインプレーかホームランかどうかでもめたりとトラブル
が多かった。

　もっとも今のようなリクエストによるVTR検証が行われていたら
明らかにファールだろうと思うわけで、何とか言いながら今のリク
エスト制度のありがたみを実感するものだ。

　ちなみに野村監督の‘開幕戦の疑惑の2ランが全て’と言う言葉は
藤田元司監督が率いていた頃のジャイアンツは投手陣を前面に押
し出して戦っていたからか、優勝した81年・83年・89年と全て開
幕ダッシュに成功し独走優勝なのに対し終盤まで競り合った82年
や92年も最後で失速し優勝を逃しているのでまんざら負け惜しみ
でもなかったようだ。

　それにしても野村監督時代のスワローズは90年の開幕戦以外で
も95年の開幕2戦目に2－0とジャイアンツがリードした9回表に完
封寸前だった桑田真澄のカーブが、すっぽ抜けて先頭打者の飯田
哲也の頭に当たり危険球退場になって流れが変わりスワローズが
逆転勝ちすると3試合目も取って勝ち越した後ジャイアンツ戦7連
勝を含め17勝9敗と大きく勝ち越し2年ぶりの日本一に。

　更に97年にも開幕戦でカープから移籍した小早川毅彦が斎藤雅
樹に3打席連続ホームランを放ち6－3で快勝すると、2年前同様に
7連勝を含む19勝7敗で更に大きく勝ち越し3度目の日本一への礎
となった。

　これを見ると野村監督率いるスワローズが東京ドームでジャイ
アンツと対戦すると、何か印象的な事が起きてレギュラーシーズ
ンの流れを決めてしまうケースがよく見られたのだった。