ピークはグループステージだった？

gooニュース
https://news.goo.ne.jp/article/sponichi/sports/sponichi-spngoo-20210806-0217

　昨日埼玉スタジアム2002で行われた東京五輪男子サッカー3位
決定戦で、五輪代表チームはメキシコに1－3で敗れ8年前の12ロ
ンドンに続き4位に終わった。

　今から53年前の68メキシコ五輪では日本がメキシコ相手の3位
決定戦で釜本邦茂の2ゴールで2－0で勝ったわけだが、昨日の試
合も53年前に倣ったかセカンドユニの白を着用して臨んだものの
完敗で53年越しの雪辱を味合わされる事になった。

　正直言って3位決定戦は望む両チームのモチベーションが明暗を
分けるのだが金メダルを望んでいたメキシコに対し、どんな色で
もメダルが取れればというのが日本だと思ったのだが既に疲労か
ら選手達の動きが鈍く先制されたらマズいと思っていたら案の定
だった。

　基本的に地力が互角及び格上チームに対し2連勝というのは難
しいので、グループステージで勝っているという事は自信には
なっているだろうが分析され尽くしている要素もあったので少
しばかり嫌な予感がしていたのも事実。

　つまりグループステージ2戦目で戦った時に、勝利の代償として
相手に手の内を全てさらけ出していた事になる。

　ご存じのように今大会の日本は南アフリカ・メキシコ・フランス
という強豪ひしめき合うグループに入り死の組’という評価のリーグ
戦を3連勝でクリアしたのだが、今にして思うとメキシコ戦とフラ
ンス戦にピークが来てしまった感が強い。

　南アフリカに手こずりながら1－0で勝った後にフランスに大勝
したメキシコに前半早々と2点を取るという最高の展開で勝ち、ほ
ぼ突破を決めるとフランスにも4点を取って3連勝でグループA1位
を決めたのだからメキシコ戦やフランス戦の様子を見ると強さが
際立っていた。

　本当に強いチームは準々決勝から準決勝にピークを持って来る
のだから、むしろグループステージ3連勝というのは日本の実力を
考えると出来すぎだったわけでトーナメントに入ってからペース
ダウンするのではという危惧があった。

　だから準々決勝でニュージーランドに勝てずPK戦の末に勝ち上
がるという形になった時に、早々と得点し主力メンバーを休ませ
るといった手も使えなくなったわけだ。

　86W杯メキシコ大会のデンマークが3連勝でグループステージ
を突破したものの決勝トーナメント初戦でスペインに完敗した
ように、グループステージが絶好調だとトーナメントに入ると
チームがペースダウンしてしまう傾向がある。

　8年前は初戦のスペインが最も強いと言われていたのでスペイ
ンに勝った後はモロッコ、ホンジュラスとの対戦を考えると、
メンバーを入れ替えながら戦う事が可能だったのだが それでも
選手が中2日の厳しい日程に疲弊するのは当たり前。

　その対策として登録メンバー全員を使うターンオーバー制を
敷くなどの事を考慮する必要があるだろう。

　それでも3位決定戦を含めて強豪達と6試合を戦うというのは
貴重な体験なのだから、将来への大いなる糧になると思うのだ。