創建の幸謙天皇、中興の叡尊の名が、西大寺の歴史には欠かせない。もっとも創建時の面影は東塔の跡だけであろうか。叡尊が西大寺に入った時は、「荒廃先年に過ぎ、言語の及ぶ所にあらず」の状態であった。物理的にも精神的にもである（細川涼一訳注「感身学正記」）。
東塔跡と本堂
叡尊の再興は、四王院正面の礼盤上で最勝王経を転読したとは言え、創建時の西大寺の再興ということではない。あくまで戒律復活の場の確保であったようだ。しかし「大和名所図会」挿絵は叡尊再興の伽藍ではない。
四王堂
裳腰を大きく張り出した天平風の四王堂が延宝２年（１６７４年）の造営であるのをはじめとして、本堂は文化元年（１８０４年）に仮堂を廃しての造営、愛染堂は移築と、真言律宗の総本山としての体裁を保ってきたようである。それは元禄２年（１６８９年）の仮堂（？）の修理棟札にあるように、西大寺の末寺全体での支援、そして多くの大工棟梁の力によるところが大きい。形を意識しているのは四王堂のみで、あとは人を多く収容できる場を念頭においているかの建物で、叡尊の思想が生き続けているかのようである。（奈良六大寺大観 「西大寺」）。
本堂 愛染堂
一寸場違いを思わせるのは鐘楼、摂津多田院からの移築とのこと。多田院は叡尊とも関係のある寺院であったが、明治になって多田神社となった。鐘楼は多分その時に移築されたのでは。叡尊はここでも生きている。
鐘楼
（注）２０１０年８月撮影
