おばさんに難題を課せられた？

「い～ぃ？　歳を取らないようにネ！」

　このところずっと心に引っかかっている言葉です。東屋のある公園で、ある一人のおばさん（お婆さん？）から別れ際にこう命令されました。

　このおばさん、歳のころは90近くでしょうか？　シルバーカーを押していましたが、こざっぱりした身なりで髪も後ろできちんと結っていました。

　中でも婦人物の黒い中折れ帽がなかなかオシャレでした。自分が置き忘れたその帽子を無事、東屋のベンチで見つけられたので、いかにもホッとした様子でした。

　帽子を置き忘れた人が一体どんな人物か興味津々だったので、私の方から声をかけました。

「やぁ、おばさんのでしたか?!　よかったですね」。
「あぁ、どうも！　いつもいつもゴミ拾いをしていただいて、ありがとうございます」と、おばさん。

　近くの市営住宅に住んでいるという彼女は、自宅前の歩道でゴミ拾いをしている私をよく見かけていたらしく、こう言葉を継ぎました。　

「わたしもね、娘からよく言われてるんですよ。
　家にジッとしていないで何かしなさいよ、とね。
　でも足腰が弱くなって、こうしてシルバーカーを押しながら出歩くぐらいが精一杯。ご覧のように物忘れもヒドくてネ（笑い」。
「それでいいと思いますよ。外を出歩ける内はまだまだ大丈夫ですよ！」と、私。

　その後の別れ際に言われたのが上の言葉でした。いくら　“歳を取らないように”　と命じられても、言われた方の私にしてみれば、自然の摂理に刃向かうことになるのでむずかしいのです。

　“歳を取ると、足腰が立たなくなるから？”　“物忘れがヒドくなるから？”　“いっそのこと早く死んだ方がマシだから？”　

　単なる言い間違えとは思うのですが、ありのままに受取ってみれば結構おもしろい言葉です。話し好きで老いの暗さが微塵もないおばさんでしたので、今だに彼女の真意を計りかねている私です。

　ひょっとしたら、 “今が一番なんだから変に歳を取らないように”　だったのかもしれません。

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　ここ阪神地域の春の風物詩、イカナゴの新子漁が先週の6日で今季の漁を終えました。休漁日を除いて実質5日間で幕を閉じたことになり、漁期は過去最短だったそうです。

　近くのコープで警備員をやっている兄（あん）ちゃんによると、今年の新子はキロ4000円超。それでも買い求める人は多く、漁最終日となった6日も10人ほどの人々が店内で列を作って昼網の入荷を待っていました。

　もちろん我が家には、こんな高額なものに手を出す余裕などありません。以上、ご参考まで。


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