大会も終わりいよいよ観光だが、1週間後には沖縄オープンウォーターがある。プールでの練習は不可能なので海で練習になる。しかし、小浜島は浅い!満潮の時しか練習ができない・・・。こんなことがあるとは・・・。
観光といっても実は一日で全て回れる程度の小さな島なので結局、昼間は「はいむるぶし」でお茶しながらネット。
夕方から民宿比嘉荘の前のビーチから沖の小島までの往復。で2日が終わった。夜は星空を期待したが割と島には灯があり、特に「はいむるぶし」の灯がまぶしく、思ったより見えなかった。
いよいよ大会当日!
朝からすっきりと起きられた。もしかして調子が良いかも・・・。比嘉荘さんは早朝にも関わらず何かと世話をしてくれる。昨日はグレープフルーツをもらったり、今朝もコーヒーを淹れてくれたり・・・。みのりの母と同じ感じがする。人の悦びが自分の悦びになるタイプなのだろう。
バイクに荷物を載せて、ウェットスーツはすでに着用済み。会場の「はいむるぶし」へ。
駐輪場から会場までは徒歩・・・。1kmぐらいある。泳ぐ前に疲れてくるな・・・。
いつものようにネットで参加者の実力を調べておいた。どうやら問題になる人はいなかった。しかし、やはりいつものように当日申し込みの選手がいた。しかも桜井さん・・・。これで一位はないな・・・。
小浜はけっこう荒れた。沖へ向かうのがかなり困難。 しかし、岸へは異常に楽だった。左足に不安があるのでスローペースでスタート。桜井さんは一気に前に。第２集団に入っていたが、オイオイおかしいぞ! 付いていくのが精一杯だ。だいじょうぶかオレ・・・。2.5kmぐらいに来た時急に楽になった。おっしゃ!いける! 桜井さんを追いかけるか! 集団の先頭になって後ろを離していく。ラスト1kmの最後の折り返しでスパートをかけるときめた。最後のターンが待ち遠しかった。ブイが見えてきて最後の折り返しをクリアーし、全力スパート!よし!調子は良い。トップになる事は無いが出来る限り追いつこう。しばらく調子よく泳いでいた。しかし、海底の珊瑚礁の様子がおかしい・・・。まさか!泳ぐのをやめて振り返った。しまった!折り返しブイを間違えた!この間にすでに３人に抜かれている。一瞬頭に棄権という言葉がよぎったが、すぐに泳ぎ始めた。目標は変わった。前の3人を抜く事。本当の折り返しまで来た時前の3人との差は50mほど。なんとかなりそうだ。ラスト500mで完全に追いついた。もともと追い上げる方が性格にあっている。ラスト200mで追い抜きそのままゴールした。結局２位だった。
今日から１２日間の一人旅の始まりだ。小浜島ラフウォータースイムと沖縄オープンウォーターが連続で開催されるため、ずっと沖縄に滞在する事にした。３週間前のふくらはぎの肉離れが完治していないのでかなり不安があるが・・・・。
修学旅行のシーズンで高松から沖縄の飛行機が取れなかったため、神戸から石垣島へ直接飛んだ。 神戸空港で待ち時間が3時間もあった。カフェで朝食っといっても3時間は無理。
屋上デッキでひなたぼっこ・・・・
「けんたぁ屋」というレンタルバイク屋で原付をレンタルした。９日間で７６００円という格安だ。オーナーのけんたさんはとても親切で石垣の観光情報を丁寧に説明してくれた。すでにレンタルしている人から観光地への道順を尋ねる電話が入る・・・。サービスいいなぁ。基本的に「南の島の住人はサービス業に向いていない」というのが゜持論だが、どうやらそうじゃないらしい。
昼と夜の食事が一緒になった。お店は「ふるさと食堂」。あらかじめネットで調べておいた「ジャンボカレー」を食べるためだ。
このお店のお母さんもとても柔らかい人で、食後のアイスコーヒーをごちそうになった。石垣の人たちは暖かいのだろうか。
宿泊は「ベストイン石垣」。ここは普通のビジネスホテルという感じでただ泊まるのみ。全日空ホテルの隣にあり全日空ホテルには「前栄里ビーチ」があり歩いていける。食後5時から600m程泳いだ。ホテルの庭はとても良く整備されていたが海が濁っている。本州の普通の海水浴場と変わらない感じだった。泳ぎの方は当然ながら良くはない・・・。
