去る５月５日～７日に福岡国際会議場で開かれた「九州ハイエンドオーディオフェア＆ホームシアターフェア」に行ってきたので、軽くリポートしてみたい。
ざっと見た結果、これだけはハッキリ言える。
もはや国内メーカーのスピーカーなど、購入候補に挙がらない
・・・・ってことだ。今回出品されていた国内ブランドは、唯一豊富なラインナップを揃えているビクターと、久々高級クラスを発表したパイオニアと、元々は置き台のメーカーで近年高剛性のスピーカーを市場に出しているＴＡＯＣの３社だったが、どれも海外ブランドに比べて大きく見劣り（聴き劣り？）がする。確かに整った音作りなのだ。低歪率で、バランスが良くて、大きな欠点もない、極めてマジメに作られていることは分かる。でも、決定的な部分が不足している。それは“色気”とも“ツヤ”とも“個性”とも言われるものである。つまりは聴く楽しさが国内製品には少ない。あまりのマジメぶりに、歪みが少ないはずなのに“聴き疲れ”がしてしまう。ＴＡＯＣなんて、ユニットは海外製なのに、出てくる音は日本的マジメさに充ち満ちているのだから呆れる（爆）。
日本においてオーディオが斜陽部門に成り果て、各メーカーが長らく及び腰でいた間に、海外メーカーとの差が大きく開いてしまったということだろう。昔は、海外製スピーカーで有名なのはＪＢＬとタンノイぐらいで、ほとんどのユーザーはまず日本製を購入対象として考えた。だが今は、ペア１０万円以内で購入できる国内ブランドは実質２，３社。対して海外製は１０社を超える。これがペア２５万円ほどに範囲を広げると、海外ブランドは２０社以上になる。個性豊かで聴いて楽しい海外製品がドッと入るようになれば、オーディオ不況で足腰の弱った国内メーカーとってはきつい環境だ。ある程度理詰めで何とかなるアンプ類は別として、スピーカー部門においては国内メーカーの出る幕はなさそうである（少なくとも、私はそう思う）。
今回初めて聴けた海外ブランドのスピーカーの中で感心したのは、まずスイスのＰＩＥＧＡである。すべてアルミのキャビネットで見た目は冷たい印象だが、サウンドは実にキュートで愛嬌がある。低価格クラスは一般ピープルでも十分手が届くプライスで、ほとんどの音楽ファンはこれで満足してしまうのではなかろうか。イギリス（スコットランド）のＬＩＮＮも初めて聴いた。これはソフトで繊細きわまりなく、いっぺんハマると抜け出せないほどの魅力に溢れている。値段は高いが、固定ファンが多いらしい。それも当然かと思った。
イギリスのＭＥＲＩＤＩＡＮも素晴らしい。ちょっと聴いた印象はモニター調。しかし、独特の明るさを伴う品の良さで、思わず長時間聴き入ってしまう。フランスのＪＭｌａｂやイタリアのＳｏｎｕｓ Ｆａｂｅｒは噂通りの色気で魅了。塗装等の仕上げも申し分ない（高価だけどね）。英国ブランドＱｕａｄの高級スピーカー（屏風型）も初めて接したが、まるでスピーカーの陰で歌っているのではないかと錯覚するほどのヴォーカルの再現性には舌を巻いた。
あと、ヴィジュアル部門では相変わらずの高級プロジェクターのデモが行われていた。係員の話では、１２０インチのスクリーンとＤＬＰ方式（あるいは、それと同等のスペックを持つ機器）のプロジェクターというのが、一戸建てにおけるホームシアターの“定番”になりつつあるとか。サイズ面でもそれが限界だろう。将来私も家を新築する際は、それを想定して間取りを考えることにしよう（笑）。その前に、ハイヴィジョン用ディスクの規格をどうにかしてほしいけどね。
それにしても、福岡国際会議場というのは、建物がデカい割に中はガランとしていて、普段一体何に使っているのだろうかと思ってしまう。ホームページを見てもあまりスケジュールが詰まっていないし、ひょっとして所謂“無駄なハコ物”のひとつではなかろうか（爆）。
