香港国際競走2021 ラヴズオンリーユー海外GⅠ３勝目！グローリーヴェイズは２度目のヴァーズ制覇！

12日は阪神競馬場で２歳女王決定戦の阪神ジュヴェナイルフィリーズが行われましたが、香港・シャティン競馬場では年末恒例の「香港国際競走2021」が開催。毎年日本馬の活躍が目立つこのイベント、今年はラヴズオンリーユー、レイパパレ、グローリーヴェイズらが参戦しました。



シャティン４R・香港ヴァーズ（GⅠ・芝2400ｍ ８頭立て）は、日本から2019年覇者②グローリーヴェイズと④ステイフーリッシュの２頭が出走。海外勢は①パイルドライヴァー（英国）、昨年の優勝馬⑤モーグル（アイルランド）、⑧エベイラ（フランス）、香港からは③コロンバスカウンティ、⑥リライアブルチーム、⑦バターフィールドが参戦。
スタートは８頭綺麗に飛び出し、正面スタンド前でのポジション争いでリライアブルチームが先頭、ステイフーリッシュ２番手、パイルドライヴァー３番手。モーグルは５番手、グローリーヴェイズは最後方でゴール板を通過する。
１,２コーナーを回ったところで縦長となり、向正面でリライアブルチームが先頭、２番手ステイフーリッシュ、３番手パイルドライヴァー、４番手エベイラ、５番手モーグル、６番手コロンバスカウンティ、内側７番手グローリーヴェイズ、最後方にバターフィールド。残り1000ｍを切ってフーリッシュがリライアブルに並びかけるが、リライアブルが譲らない。３番手のパイルが前の２頭との差を詰める。モーグルは５番手、ヴェイズはまだ後方２番手のまま。
４コーナー手前で、外に持ち出したパイルドライヴァーが、ステイフーリッシュとリライアブルチームをまとめてかわして先頭に浮上。エベイラも２番手に上がり、ステイフーリッシュ３番手に後退。グローリーヴェイズは大外から一気に追い上げる！残り300ｍで抜け出したパイルは後続を少し引き離すが、残り200ｍでヴェイズが２番手に上がると、残り100ｍでパイルに並び、ゴール前でパイルドライヴァーをかわして先頭ゴールイン！グローリーヴェイズが香港ヴァーズ２勝目を手にしました！

香港国際競走の最初のレースは、グローリーヴェイズが鮮やかな差し切り勝ちで優勝。２年ぶりのGⅠタイトルを手にしました。４コーナーで先頭に立ったパイルドライヴァーは１馬身差の２着、３着にはエベイラが入り、コロンバスカウンティが香港勢最先着の４着。もう１頭の日本馬・ステイフーリッシュは５着、前回覇者のモーグルは６着でした。
グローリーヴェイズは2020年の京都大賞典以来となる通算６勝目。重賞も４勝目となりました。鞍上のジョアン・モレイラ騎手はこのレース３勝目。2016年はサトノクラウンを初GⅠに導き、２年前もヴェイズとのコンビで勝利を収めました。
前回勝ったときは、ラッキーライラック、ディアドラ、香港馬・エグザルタントといった強敵を破り、２着に３馬身半差の圧勝。今回は後方２番手を追走し、ラストの直線で大外から追い込みを見せました。ゼッケンも２年前と同じく「２番」でしたね。シャティンでは今年４月のクイーンエリザベス２世カップでも２着。シャティンだけでは連対率100％です。グローリーヴェイズも来年で７歳を迎えるので、この勝利を最後に引退するか、現役続行かは未定。現役続行ならドバイか春の天皇賞、それかQE２世を目標とするでしょう。



シャティン８R・第35回香港カップ（GⅠ・芝2000ｍ 12頭立て）は、これが引退レースとなる⑫ラヴズオンリーユー、大阪杯を制した⑪レイパパレ、今年重賞２勝④ヒシイグアスの日本勢３頭に加え、チャンピオンズ＆チャターカップを制した②パンフィールド、①カーインスター、③グロリアスドラゴンの香港勢、英国チャンピオンステークス２着⑧ドバイオナー（英国）、同レース３着⑨マックスウィニー（アイルランド）、⑩ボリショイバレエ（アイルランド）の欧州勢も参戦しました。
スタートで②パンフィールドがポンと出たが、真ん中からカーインスターがハナに立ち、グロリアスドラゴンとボリショイバレエが２,３番手、ラヴズオンリーユーも先行策。レイパパレは中団馬群、ヒシイグアスは後方で１コーナーを通過していく。
先行争いは１,２コーナー中間を過ぎても続き、向正面に差し掛かったところでボリショイバレエが先頭を奪い、カーインスター２番手、３番手のマックスウィニーまでが先頭集団を形成。グロリアスドラゴン４番手、ラヴズオンリーユーは５番手追走。６番手グループにはパンフィールド・⑤ロシアンエンペラー（香港）が並び、８番手にレイパパレが控える。後方には９番手ドバイオナー、10番手⑦ベルリンタンゴ（香港）、ヒシイグアスが11番手に上がり、⑥トゥールビヨンダイヤモンド（香港）が最後方に下がる。
３コーナーを回り、カーイン先頭、ボリショイ２番手、３番手グループにラヴオン・グロドラ・ウィニーの３頭が並び、３,４コーナーでラヴオンが５番手に下がる。パパレは中団馬群の中、イグアスはまだ後方２番手。
４コーナーから最後の直線に差し掛かって、先頭争いは内で粘るカーインスター、真ん中ボリショイバレエ、外からロシアンエンペラーと３頭が横一線。ラヴズオンリーユーはまだ馬群の内側。残り300ｍでロシアンが先頭に躍り出る。しかし、残り200ｍでヒシイグアスが大外から襲い掛かると、ラヴオンもようやく上がってきた。残り100ｍでロシアン・ラヴオン・イグアスの３頭が並ぶと、残り50mでラヴオンが間から抜け出し、イグアスも競りかけるが、ラヴズオンリーユー１着ゴール！ヒシイグアスは僅差で２着になり、日本馬ワンツーフィニッシュ！


メインの「香港カップ」は、ラヴズオンリーユーがヒシイグアス、ロシアンエンペラーとの叩き合いを制して優勝。前走の「ブリーダーズカップフィリー＆メアターフ」に続いてのGⅠ連勝で引退の花道を飾りました。これで香港カップは2019年のウインブライト、2020年のノームコア、今年のラヴズオンリーユーと３年連続で日本馬が優勝。牝馬に至っては２年連続です。
２着のヒシイグアスはアタマ差及びませんでしたが、海外GⅠ初挑戦で大健闘。モレイラ騎手の魔法に導かれて会心の走りをしたけれど、ラヴオンの勝負根性が一枚上手でした。３着には地元香港馬のロシアンエンペラーが入りました。日本のレイパパレは６着。先行ではなく中団待機策を選んだけど、直線で前が開かず大苦戦しました。
ラヴズオンリーユーは今年だけで海外GⅠ３勝目。日本馬の海外GⅠ３勝は、モーリスとエイシンプレストンと並んで最多タイ記録ですが、「海外GⅠ年間３勝」は史上初の快挙です。鞍上の川田将雅騎手は香港GⅠ初勝利。矢作芳人調教師は香港GⅠ２勝目となります。先日のジャパンカップでコントレイルが有終の部を飾り、それから２週間後にラヴオンもラストランで勝ちました。2019年のリスグラシューから始まった矢作厩舎の黄金時代も、２トップの引退により終止符を打つことになるだろう。
直線で抜け出すのに苦労する場面がありましたが、残り200ｍからの追い上げは本当に素晴らしかった。ゴール前で間から伸びてくるシーンはBCの再現かとおもいました。まだ有馬記念が残っているけど、「年度代表馬」と「最優秀４歳以上牝馬」争いでラヴオンが頭一つリードしました。「国内のGⅠを勝っていない」という声もあるけど、海外のGⅠを３勝したのは普通に凄い実績だと思います。


日本馬の活躍が目立った一方で、心配なニュースが飛び込んできました。香港スプリントで４頭が落馬する事故が発生し、日本から参戦した②ピクシーナイト、香港馬の⑤ラッキーパッチ、⑧ナブーアタック、⑨アメイジングスターの４頭が競走中止。ダノンスマッシュもあおりを受けましたが８着で完走しました。
香港の現地メディアによると、この事故でアメージングスターとナブーアタックが予後不良。ピクシーナイトも左前膝を骨折、右トモを捻挫していたことがシルクレーシングのSNSで公表。また、ピクシーナイトに騎乗した福永祐一騎手も左鎖骨骨折を負いました。ピクシーナイトは今後の短距離界を引っ張っていくことを期待していましたが、落馬事故により競走馬生活の危機を迎える羽目に。福永騎手もひとまず無事でよかった。ピクシーと福永騎手には一日も早い完治と復帰を願うばかりです。