中京にもコパ旋風が吹き荒れる！コパノリチャードが初めてのスプリント戦でGI奪取！

深夜のドバイの余韻が冷めやらぬ中、中京競馬場で春のスプリント王決定戦・第44回高松宮記念（GI・芝1200ｍ 18頭立て）が行われました。「スプリント界絶対王者」と言われたロードカナロアが引退し、短距離戦線は新たな時代に突入。シルクロードステークスを勝った⑨ストレイトガール、阪急杯覇者⑤コパノリチャード、オーシャンステークスを勝った⑮スマートオリオン、ニューヒロイン候補⑭レディオブオペラ、昨年３着の雪辱に燃える⑤ハクサンムーン、さらには桜花賞２着④レッドオーヴァル、ベテラン①マジンプロスパー、メンバー唯一のGⅠ馬⑥リアルインパクト、５年連続出走③サンカルロなどが参戦しました。



レース直前の単勝の上位人気は、ストレイトガールが単勝2.6倍で１番人気、ハクサンムーンが２番人気（5.9倍）、３番人気がコパノリチャード（7.7倍）。４番人気のレディオブオペラ（7.9倍）までが10倍を切り、その後はスマートオリオン、サンカルロ、リアルインパクト、⑰スノードラゴン、レッドオーヴァルと続きました。
注目のスタートで、ハクサンムーンが出遅れてしまう。先行争いでは好スタートを切ったレディオブオペラが早々と行くが、外から⑯エーシントップがかわして先頭を奪い取る。最内からはマジンプロスパー、コパノリチャードが４番手、５番手にスマートオリオン、６番手⑱マヤノリュウジン、その後ろの７番手の位置にストレイトガールがいて、リアルインパクトが内で並走。９番手⑬アースソニック、10番手⑦レッドスパーダ、11番手に⑧ガルボと②サクラゴスペル、スタートミスのハクサンは13番手追走。14番手にスノードラゴン、レッドオーヴァル15番手、後方はサンカルロ、⑪インプレスウィナー、⑩シルクフォーチュンがしんがり追走。
縦長のまま３,４コーナー中間を過ぎ、先頭のトップは前半600ｍを34.5秒で通過。２番手争いではリチャード、プロスパー、レディオペの３頭が並んでいる。ストレイトはまだ中団、ハクサンムーンは逆転なるか？４コーナーから最後の直線に差し掛かり、エーシントップが内ラチに沿って逃げ粘るが、馬場の真ん中からコパノリチャードが追いかける。大外からストレイトガールもやって来るが、なかなが伸びてこない。レディオブオペラはもういっぱいか。残り100ｍでリチャードがエーシントップをかわして先頭に躍り出る。後続ではスノドラが大外急襲で２番手に上がるも、コパノリチャードがそのまま１着でゴールイン！またしてもコパの馬がGⅠを勝った！距離短縮もなんのその、コパノリチャードGⅠ初優勝！


全着順＆払戻金
１着⑤コパノリチャード　　　１分12秒２　
２着⑰スノードラゴン　　　　　３馬身
３着⑨ストレイトガール　　　１馬身1/4
４着⑯エーシントップ　　　　　クビ
５着⑫ハクサンムーン　　　　1/2馬身
６着⑬アースソニック　　　　　ハナ
７着⑮スマートオリオン　　　　クビ
８着⑱マヤノリュウジン　　　　クビ
９着⑥リアルインパクト　　　１馬身
10着⑩シルクフォーチュン　　　クビ
11着⑧ガルボ　　　　　　　　　1/2馬身
12着②サクラゴスペル　　　　　ハナ
13着③サンカルロ　　　　　　　3/4馬身
14着④レッドオーヴァル　　　　3/4馬身
15着⑭レディオブオペラ　　　　３馬身1/2
16着⑪インプレスウィナー　　　1/2馬身
17着⑦レッドスパーダ　　　　２馬身
18着①マジンプロスパー　　　１馬身3/4

単勝 ⑤ 770円 　 　 　 　
複勝 ⑤ 260円　⑰ 350円　⑨ 140円
枠連 [3]－[5] 2860円 　 　 　 　
馬連 ⑤－⑰ 10400円
馬単 ⑤－⑰ 17030円 　 　 　 　 　
ワイド ⑤－⑰ 2640円　 ⑤－⑨ 540円　⑨－⑰ 720円 　 　
３連複 ⑤－⑨－⑰　7990円 　 　 　 　
３連単 ⑤－⑰－⑨ 71040円


フェブラリーステークスに続き、Dr.コパ氏の所有馬がGⅠ制覇！午前中から降り続いていた雨により、不良馬場で行われた今年の高松宮記念は、３番人気だったコパノリチャードが、ラスト100ｍで差し切って優勝。前走の阪急杯に続いての重賞勝ちで、春のスプリント王に輝きました。優勝タイムの１分12秒２は、スプリントGⅠに移行してからは最も遅いタイム。よっぽどタフなレースとなりましたね。２着には大外から追い込んだスノードラゴンが入り、１番人気だったストレイトガールは重たい馬場に泣いて３着に終わりました。２番人気だったハクサンムーンは、スタートの出遅れが響いて５着。レディオブオペラは馬群に沈んで15着でした。
勝ったコパノリチャードに騎乗したミルコ・デムーロ騎手は、高松宮記念初勝利で、JRA・GI通算10勝目。先週のスプリングステークスでも勝っており、２週連続重賞勝利となりました。今回は主戦ジョッキー・浜中俊騎手のピンチヒッターとして騎乗しましたが、代役の仕事をしっかりと果たしました。ゴールの際には喜びのあまり「飛行機ポーズ」を出したんですが、過怠金10万円の制裁を受けてしまいました。ミルコ騎手は過去にも「前科」があり、2007年の中日新聞杯で今回同様のパフォーマンスを披露しております。短期免許最終日にGⅠ勝利のお土産を手にしたミルコ騎手、気分よくイタリアへ戻れますな。
リチャードを管理する宮徹調教師は、1997年の阪神３歳牝馬ステークス（現在のジュベナイルフィリーズ）以来、約17年ぶりのGⅠ勝利。馬主の小林祥晃さんはGI開幕２連勝の偉業達成。今のコパさんは何かを持ってるし、恐れる物が無い気がします。


来週・４月６日は、中山競馬場で「ダービー卿チャレンジトロフィー」が行われ、阪神競馬場の「産経大阪杯」では、キズナVSエピファネイアVSメイショウマンボの４歳３強の対決が実現！キズナは凱旋門賞以来の実戦、エピファは香港GI・クイーンエリザベス２世カップに向けてのステップレース、マンボは牡馬相手に結果を出したいところ。４歳３強が一堂に顔を合わせるだけで、ワクワクするのは私だけじゃないと思います。どんなレースになるのか、非常に楽しみです。