2012年春のスプリント王決定戦・第42回高松宮記念（GI・芝1200ｍ 18頭立て）が25日、中京競馬場で行われました。２年ぶりの中京開催となる今年の宮記念は、「栗東の短距離王国」安田隆行厩舎から４頭が出走し、８戦６勝・２着２回、目下５連勝中の①ロードカナロアがGI初挑戦、昨年の最優秀短距離馬でスプリントGI秋春連覇を目指す⑩カレンチャン、さらには⑮ダッシャーゴーゴー、⑱トウカイミステリーも参戦しました。
他には大魔神・佐々木主浩氏の持ち馬で阪急杯を制した⑫マジンプロスパー、昨年の２着馬で３度目の宮記念挑戦となる⑰サンカルロ、2009年のNHKマイルカップ覇者⑯ジョーカプチーノなど短距離界の実力者が集結。中京競馬場リニューアル後最初のGIを制したのは？
直前の単勝の上位人気は、１番人気がロードカナロア（2.4倍）、カレンチャン２番人気（3.9倍）、３番人気のサンカルロ（6.5倍）までが10倍以下で、４番人気以降はジョーカプチーノ、マジンプロスパー、ダッシャーゴーゴー、③アグネスウィッシュと続きました。
横一線のスタートで始まったこのレース、ロードカナロアが好スタートを切るが、直後に⑨エーシンダックマンが間を割って先手を取る。２番手にカレンチャンが追走。３番手にマジンプロスパー、カナロアは最内の４番手、５番手に④レジェトウショウ、ダッシャーゴーゴーその後ろの６番手。中団の７番手集団には⑤エーシンリジル、⑪サクラゴスペル、ジョーカプチーノは９番手辺り。少し離れた10番手のところに⑭グランプリエンゼルと②サンダルフォン、12番手にサンカルロ。後方グループには⑧ツルマルレオン、⑬タマモナイスプレイ、⑦アポロフェニックス15番手。⑱トウカイミステリー16番手、17番手に⑥ベイリングボーイ、しんがりはアグネスウィッシュという展開。
18頭がほぼ一団の状態で３,４コーナー中間点を過ぎ、先頭のダックマンは前半600ｍを34秒台で通過。カレンチャン２番手変わらず、プロスパーとダッシャーが外に持ち出し、ロードカナロアは内にいたまま。前が開かないが大丈夫か。
そして412.５ｍにまで延び、上り坂が待ち構える最後の直線に差し掛かる。残り400ｍを切って坂に入るところでカレンチャンが先頭に躍り出て、外からダッシャーゴーゴーが接近する。ロードカナロアが最内を突こうとするが全く伸びてこない。カレン、ダッシャー、カナロアの安田厩舎の３頭が上位独占かと思いきや、外からサンカルロが襲いかかり、ゴール前でダッシャーとカナロアをかわすと、カレンチャンに並びかけるもわずかに届かない！カレンチャンが何とか粘り切り先頭でFINISH！ヒヤヒヤの勝利で春のスプリント王に輝きました。
全着順＆払戻金
１着⑩カレンチャン 1分10秒3
２着⑰サンカルロ クビ
３着①ロードカナロア 1/2馬身
４着⑮ダッシャーゴーゴー クビ
５着⑫マジンプロスパー 3/4馬身
６着⑭グランプリエンゼル クビ
７着③アグネスウイッシュ クビ
８着⑱トウカイミステリー クビ
９着⑪サクラゴスペル 3/4馬身
10着④レジェトウショウ クビ
11着⑯ジョーカプチーノ 1/2馬身
12着⑦アポロフェニックス クビ
13着⑧ツルマルレオン クビ
14着⑬タマモナイスプレイ 1/2馬身
15着⑤エーシンリジル アタマ
16着②サンダルフォン クビ
17着⑨エーシンダックマン １馬身3/4
18着⑥ベイリングボーイ １馬身1/2
単勝 10 390円
複勝 10 130円 17 160円 1 120円
枠連 5－8 670円
馬連 10－17 950円
馬単 10－17 1750円
ワイド 10－17 330円 1－10 230円 1－17 420円
３連複 1－10－17 1070円
３連単 10－17－1 5930円
２年ぶりの春の尾張６ハロン決戦は、単勝２番人気だったカレンチャンが、最後の直線で先頭に立ち、ダッシャーゴーゴーとサンカルロの追撃を抑えて１着になり、高松宮記念を優勝し、スプリントGIの秋春連覇を達成しました。残り200～100ｍの辺りまでは安田厩舎の１,２,３独占かと思われましたが、外から追い込んできたサンカルロがダッシャーゴーゴーとロードカナロアの２頭をまとめてかわし、ゴール手前でカレンチャンを追い詰めたけど、クビ差の２着に敗れました。サンカルロは２年連続で２着、３度目の正直とはなりませんでした。
１番人気のロードカナロアは最内から抜け出すことができず３着。初めての左回りコース、GIの大舞台、１番人気のプレッシャーに負けたか…。過去８戦全て連対していたけど、９戦目で初めて連対を外しました。また一から出直して、秋のスプリンターズステークスで春の雪辱を果たせるよう頑張ってほしいと思います。
優勝したカレンチャンは、昨年秋のスプリンターズステークスに続いてのGI２勝目。牝馬が高松宮記念を勝ったのは、1996年にGI昇格してからは史上３頭目。スプリントGI秋春連覇はビリーヴ以来史上２頭目です。鞍上の池添謙一騎手は、同レース初勝利でで通算18度目のGI制覇。先週の阪神大賞典ではオルフェーヴルが逸走して２着に敗れるという悪夢を味わいましたが、その１週間後に今年のGI初勝利を挙げ、見事に先週の汚名返上しました。
スプリント王を何とか守り抜いたカレンチャン、５連勝でGI初優勝した後、香港スプリントで５着、2012年の初戦となったオーシャンステークスで４着と連敗。前走は56キロの斤量を背負っての結果でした。今回の宮記念では、前走より１キロ減の55㎏を背負って勝利。斤量を少し減らしただけでいい走りをしましたね。斤量減もあれば、これまでの実績、短距離王国・安田厩舎のエースとしての意地が勝利につながったんじゃないかと思います。今後の目標だけど、ヴィクトリアマイルか安田記念じゃ距離が長すぎる、スプリンターズSまで間があるから、海外GIに挑戦してもいいんじゃないかな？
来週・４月１日は阪神競馬場で産経大阪杯、中山競馬場ではダービー卿チャレンジトロフィーが行われます。大阪杯にはトーセンジョーダン、アーネストリー、ナカヤマナイト、フェデラリスト、ローズキングダムなどが登録しています。春の天皇賞、さらには宝塚記念に向けた前哨戦となりそうだ。ダービー卿CTでは、ガルボ、ベルジャザール、アプリコットフィズなどが出走を予定。
そして31日深夜には、メイダン競馬場でドバイ国際競走が行われ、ドバイワールドカップにはスマートファルコン、トランセンド、エイシンフラッシュの３頭が参戦。ダークシャドウがドバイデューティフリーに参戦。ダークシャドウは左回りの府中で結果を残しているから、勝てるチャンスはあると思います。昨年はヴィクトワールピサがW杯を制し、日本の競馬ファンに感動を与えました。今年もまた日本馬の活躍に期待がかかります。頑張れニッポン！
