香港の英雄は日本でも強い！ロマンチックウォリアーが安田記念制覇！

2024年上半期のマイル王者決定戦・第74回安田記念（GⅠ・芝1600ｍ 18頭立て）が２日、東京競馬場で行われました。今年の安田記念は、香港から⑦ロマンチックウォリアーと⑮ヴォイッジバブルの２頭が参戦。特にロマンチックウォリアーはGⅠ７勝を誇る香港の最高ホース。クイーンエリザベス２世カップで３連覇を果たした「国民的英雄」が初来日です。迎え撃つ日本勢は、昨年秋のマイルチャンピオンシップを勝った⑤ナミュール、2022年皐月賞馬④ジオグリフ、⑱ダノンスコーピオン、⑰セリフォスのGⅠ馬に加え、マイラーズカップを勝った⑩ソウルラッシュ、②ガイアフォース、⑬ステラヴェローチェ、⑪ウインカーネリアン、⑯エルトンバローズなどが参戦しました。


単勝の人気は、１番人気ロマンチックウォリアー（3.6倍）、２番人気ソウルラッシュ（4.0倍）、３番人気セリフォス（6.1倍）、４番人気以降はナミュール、ガイアフォース、⑨パラレルヴィジョン、ステラヴェローチェ、ヴォイッジバブルと続きました。


スタートで③レッドモンレーヴ、ナミュール、⑭コレペティトールがやや遅れる。好スタートを決めた⑥ドーブネが先手を取り、ウインカーネリアン２番手、３番手に⑫フィアスプライド、ステラヴェローチェが４番手。５番手にジオグリフ、６番手ロマンチックウォリアー、外側７番手ヴォイッジバブル。中団の８番手グループには、ガイアフォース・パラレルヴィジョン・ソウルラッシュの３頭。11番手ダノンスコーピオン、12番手にエルトンバローズ、13番手ナミュール、14番手カテドラル。後方は15番手⑧エアロロノア、16番手セリフォス、17番手コレペティトール、レッドモンレーヴが最後方。
３,４コーナー中間で、ドーブネが先頭、２番手ウインカー、フィアス３番手は変わらず。グリフ内側４番手、ステヴェロ５番手、ウォリアーは６番手。ヴォイッジはまだ外側を走っている。ガイアとラッシュとパラレルは中団、ナミュール中団より後ろ、セリフォスはまだ後方。
４コーナーを回ってラストの直線に差し掛かり、ドーブネとウインカーネリアンの２頭が並び、内側からジオグリフが追いかける。ロマンチックウォリアーはフィアスプライドとステラヴェローチェの間。残り400ｍを切って、先頭争いはウインカーとフィアスの２頭が競り合い、外からソウルラッシュが追い上げ、一番外からナミュールが飛んできた。残り200ｍでウォリアーが前の２頭をかわして先頭に浮上。外からナミュールとラッシュ、４番手からガイアフォースも上がって来るが、ロマンチックウォリアーがそのまま先頭でゴールイン！これが香港最強馬だ！ロマンチックウォリアーが日本馬を捻じ伏せて安田記念を制しました！


【安田記念 全着順】
１着⑦ロマンチックウォリアー
２着⑤ナミュール　
３着⑩ソウルラッシュ　
４着②ガイアフォース　
５着⑰セリフォス　
６着④ジオグリフ　
７着⑫フィアスプライド
８着⑯エルトンバローズ
９着⑬ステラヴェローチェ
10着⑧エアロロノア　
11着③レッドモンレーヴ
12着⑭コレペティトール
13着⑨パラレルヴィジョン
14着⑪ウインカーネリアン
15着⑱ダノンスコーピオン
16着①カテドラル
17着⑮ヴォイッジバブル
18着⑥ドーブネ

【払戻金】
単勝　⑦ 360円
複勝　⑦ 160円　⑤ 300円　　⑩ 150円
枠連　3⃣－4⃣ 2,100円
馬連　⑤－⑦ 2,850円
馬単　⑦－⑤ 4,220円
ワイド　⑤－⑦ 1,260円　　⑦－⑩ 350円　　　⑤－⑩ 920円
３連複　⑤－⑦－⑩　3,280円
３連単　⑦－⑤－⑩ 17,740円


東京競馬場のGⅠ５連戦のラストは、香港から参戦のロマンチックウォリアーがGⅠ７勝の実力をまざまざと見せつけました。安田記念で香港馬が勝利したのは2006年のブリッシュラック以来18年ぶりで、外国馬の勝利は史上４頭目となります。ロマンチックウォリアーはこれでGⅠ８勝目をマークし、GⅠ競走５連勝を達成。鞍上のジェームズ・マクドナルド騎手はこれがJRA初勝利を挙げました。
２着には４番人気のナミュール、３着には２番人気のソウルラッシュが入りました。ナミュールはヴィクトリアマイルから中２週で挑み、大外から追い込んできたものの、相手が強すぎました。ソウルラッシュはこのレース３年連続での参戦でしたが、悲願のGⅠ初勝利はならず。ガイアフォースは昨年に続いての４着、３番人気のセリフォスは５着、もう一頭の香港馬・ヴォイッジバブルはブービーの17着に終わりました。

ロマンチックウォリアーは香港の国際GⅠレースで数多くの日本馬を破れば、昨年秋にはオーストラリアのGⅠ・コックスプレートにも勝利。前走のクイーンエリザベス２世カップの後、「次は日本で走る」というニュースを見て、「久しぶりに強い海外馬が来る！」といってワクワクしました。この日は序盤から好位を追走し、ゴールまで残り200ｍのところで先頭に立つと、ナミュールらの追撃を抑えました。初めての日本でのレースでしたが、完勝といえる内容だと思いました。
当初は安田記念をステップに宝塚記念に向かうのかと思われましたが、今後は休養予定。この馬の強さをもう一度日本で見たいから、できれば秋の天皇賞に出てほしいところ。秋天か香港カップで香港の英雄を倒す日本馬は、まぁいないでしょうね。