梅雨らしいというより、ちょっと降り過ぎの感がある天気が続いています。熊本と首都圏の渇水が気になります。皆さんは雨が嫌いですか？
子供の頃は雨が好きでした。子供はみんなそうでした。傘をさしてクルクル水滴を飛ばすのが楽しい。長靴を履いて歩くのが楽しい。だから水たまりをわざわざ選んで歩く。「ピチピチチャプチャプ、ランランラン」という歌詞には、よくぞ・・・と感心します。
大人は、汚い所を歩かない、傘が壊れるし、水を飛ばして傘で遊ばないようにと、子供に注意します。昔に比べたら僕たちの住んでいるところは、比べものにならないほど綺麗になりました。水たまりにアメンボもいません。そもそも水たまりがありません。どこもかしこも舗装されていて、ビー玉で遊ぶための、穴さえ地面に掘れません。
同じ景色が、子供と大人では違うのです。
雨が降ろうと槍が降ろうと、僕たち大人にとっては毎日が仕事。でも、ちょっと一息ついて珈琲を飲んだ後で、こういう看板を見ると、今日書いたような景色を思い出しました。黒板とチョークという取り合わせも、僕は大好きです。
アメリカには飲み物の自動販売機や、喫茶店はほとんどありません。外国人は日本の自動販売機に必ず驚きますし、スタバなどのコーヒーショップはありますが、いわゆる喫茶店はありません。喫茶店というのは、日本の文化だとつくづく思います。向こうではカフェテリア式のお店や、ドライブスルーのコーヒー店が人気です。日本人がそういう場所を好むのは、チップが不要だからかも知れませんね。
そのお店専用のカップを持って行けば、割引してくれるお店もあります。いわゆる日本式のアイスコーヒーの類を置いていないお店もあります。頼んでアイスコーヒーらしいものを作ってもらっても、「シロップ？何それ？」と、砂糖の粉しか出て来ないところも。（笑）僕が１番「え？」と思った苦手なものは、“flavored coffee”でした。香りや、アーモンドやチェリーの変な味のついたコーヒーは、僕の好みではありません。１つくらい美味しいものは無いかと、かなり注文したのですが巡り会いませんでした。
向こうのお店に行くと・・・
“What can I get you today?” （今日は何にしますか？）
“What size would you like?” （サイズはどれにしますか？）
こういう質問を聞くことが多いですね。
逆に言えるようにしておきたいのは・・・
“How big is a medium?” （Ｍってどれくらいの大きさ？）
“One cheeseburger… hold the pickle, please.” （チーズバーガー、ピクルス抜きで）
アメリカって、食べ物も飲み物も大きいことが多いので。店によっては
tall (S) grande (M) venti (L) とイタリア語で呼ぶところもあります。発音が通じない時は、small, medium, large と言えば通じます。（笑）
