ヨモギで紙をつくってみましょう。ヨモギを材料にした紙づくりは初心者にぴったり。
成長して花が咲く頃になると，ヨモギのからだはずいぶんしっかりしています。背が高くなったものはとくに，茎の木質化が進んでいます。比較的背の低いものでも，手折ってみるとポキンという感じで折れます。こういう茎ははじめから紙材料の対象にせず，紙づくりに合った柔らかい部分を選び分けるようにします。
今回わたしが採集したのは，草刈りした後伸びてしばらく経ったヨモギです。茎はか細いほどに頼りない感じです。それでも，それなりにしっかりした繊維があって，からだを支えています。茎は茎でも，「成長の時期を選んで使え！」という原則に沿うことにします。
葉はそのまま使います。ヨモギの葉裏にはなかなか特徴のある繊維があります。それらは昔から“もぐさ”として利用されてきました。したがって，比較的丈夫な茎繊維と，細かな葉繊維がミックスした紙料が得られることになります。
煮るのは沸騰後１時間程度。アルカリを入れているので，ドロドロ状態になります。
それをふるいに移してきれいに水洗いします。そして簡単にミキサーにかけました。簡単というのは，時間にして１０秒ぐらい。もう一度ふるいに入れ，水で洗ってあとに残ったものが紙料です。その紙料を水に溶いて，漉き枠に流し込みます。
あとは水切りをして，乾かすだけ。
こうしてヨモギ紙が完成しました。葉繊維が細かいので，手触りがつるつるした感じがします。
