紙を漉いて，その紙のおおもとになった素材植物そのものを描くと，紙と絵が残り続けます。絵手紙でも，短冊でもいいのです。そんな風流なことができたら，おもしろいでしょう。
そのおもしろさを満足させてくれる植物で，ナンバーワンなら，ツユクサをあげたいと思います。ツユクサ紙はずいぶん前につくったことがありますが，この度久しぶりにつくることになりました。
葉も花も茎も入れ，ざっくり大ざっぱに採集しました。漉く紙のサイズをＢ５と決め，勘で採集量を判断。
それを煮込んで，紙料を取り出しました。しなやかな繊維という感じでなく，淡泊で，ゴツゴツッとしているとでもいえそうな特徴を持った紙料です。パサパサッ，サクサクッとした感じといってもいいでしょうか。ツユクサの茎を揉むようにしながらセルロース繊維の様子を確かめると，そのことがよくわかります。
そこから繊維を取り出すのは，むずかしくはありません。ごくふつうの作業になります。ただ，繊維を柔らかくするのに２，３時間は煮たほうがよさそうです。
煮終わると，ミキサーにかけます。こうして紙料ができました。見ると，単一色でありながら，微妙に変化に富んでおり，黒や赤色をした細かな粒状のものが混ざっています。枯れた葉か種皮の切れ端でしょうか。これもこの紙の特徴で，わたしの気に入った風合いです。
漉いて，乾燥させて仕上がりました。ステンレス網から剥がすときは，極上の喜びを感じる瞬間です。
