９月１３日（日）。晴れ。わたしが定期的に昆虫の生態写真を提供している科学館は，緑豊かな公園内に位置しています。休日になると，そこに設置された遊具や，芝生広場で遊ぶ家族づれでにぎわいます。
この日，虫の目写真を撮ろうと，久しぶりに訪れました。セミの死骸を見つけて，アップ写真を撮りました。撮っていると，おもしろいことが起こりました。幼児が２人近づいてきて，「おっちゃん，なんの写真を撮っているの？」と聞くのです。セミを指して説明すると，「ふーん」と答えて見つめていました。２人は兄弟です。
場所を移して，別の被写体を探していると，またその兄弟がやって来てこういうのです。「おっちゃん，今度はなんの虫を探しているの？」と。 「チョウチョだよ」というと，「いるの？」と問い返してくるのです。「まだ見つかっていないけど，きっと来るんだ」と，わたしはルリタテハを思い描いて答えました。
ふしぎに，子らは去ろうとはしませんでした。そして，住んでいるところを教えてくれました。警戒心のまるでない，人懐っこい子たちでした。そのうちにオンブバッタを見つけて，「ぼくらも一緒に写して」といいました。そんなふうにして，話していると，なんとルリタテハが飛来！ びっくり仰天！
その後，地面や手すりにとまっては，舞い上がり，再び元に戻ってくる習性を見せました。その度に，わたしは子らに「じっとしてて。動かないで。そうすると，また戻ってくるからね」と説明しました。兄弟は素直にそのとおりにしました。ルリタテハはどうやら，産卵に訪れたようです。
何度か「動かないで」を繰り返しているうちに，子らが叫びました。「あっ！ おっちゃんの帽子にとまった！」と。「ほんとうかい？ まだいるのかい？」と聞くと，「うん，まだいる，まだいるよ」って答えるのです。
わたしは，そっとコンデジを取り出して，頭に向けて適当にシャッターを押しました。流行の自撮り棒なんてあるわけではありません。レンズを頭部に向け，左手でシャッターを切るのですから，なんとも妙な撮り方です。秋はじめてのルリタテハとの出合いが，なんともユニークな風景となりました。
ところがところが，舞い上がったルリタテハは，また戻ってきてわたしの帽子にとまったのです。結局，この動きが３回も繰り返されました。
子らは「すごいなあ。おっちゃん。チョウが好きなん？」と聞きました。「うん，とっても！」と答えると，ふしぎにも２人は「ぼくは虫が苦手や。こわい」「ぼくも」といいました。「今度，ここにいつ来るの？」と聞くので，「今度の日曜日かな」と答えました。「日曜日のいつ？ ぼくも来るから。おっちゃんと話がしたい」と付け加えるのです。こうなると，約束を破るわけにはいきません。
子らが去ったあと，すぐ近くのサルトリイバラを点検しました。産付卵があるかもしれません。探し始めると，早々と見つかったのが孵化後の殻でした。同じ葉に食痕があって，裏側を見ると幼虫がいました。隣りの葉の裏側にも幼虫がいました。さらに，別の葉で卵を確認！
やはり，ルリタテハの行動は産卵と結び付いていたようです。ふしぎな，ふしぎなひとときでした。夕刻でもあり，接写レンズを持って来ていなかったこともあって，撮影は翌日に回すことにしました。