巳成金大祭 #不忍池辯天堂

今日は上野・不忍池に出かけました。今日はこちらにあります辯天堂にて、年に一度の『巳成金大祭(みなるかねたいさい)』と呼ばれるお祭りが挙行されたので、私も参詣することにしました。

普段上野に来た時にはよく参詣しているのですが、お祭りにきたのは今回初めてでした。午後の法要に間に合うようにお昼近くに到着したのですが、その時には御覧のような長蛇の列が出来ていて、普段との違いに驚きました。逆に言えば、そのくらい有名なお祭りだということなのでしょう。

かつてこの不忍池を含めた上野の御山は、江戸初期に天海僧正によって開かれた《東叡山寛永寺》の寺域でした。その時に、天台宗祖最澄が開いた滋賀の比叡山延暦寺にならい、上野の御山を比叡山に、不忍池を琵琶湖に見立てて七堂伽藍が建立され、山号も関東の叡山ということで《東叡山》とされました。

そして、元々この不忍池の中程には聖天様をお祀りした小島があり、人々は舟で渡って参詣していました。天海僧正は寛永寺を建立してから数年後、水野伊勢守勝隆と相談の上で、この小島を琵琶湖に浮かぶ竹生島に見立てて拡張することにしました。伊勢守は自分の領地から大勢の人足を派遣し、上野の御山の土を掘って舟で島まで運んで埋め立て、わずか十日程で今の大きさに島を拡幅したと伝えられています。

島の出来上がりを見た天海僧正は大層喜んだそうで、この島に新たに御堂を建て、竹生島にある日本三大辯才天の一つとして有名な宝厳寺・竹生島神社の辯才天の御分霊を御勧請して国家安泰と福寿円満を祈念しました。これが、この不忍池辯天堂の始まりだそうです。開山当初は舟で渡って参詣していたそうですが、その後清水観音堂から延びる参道の延長線上に陸橋が架けられて現在のような姿となり、より便利に参詣出来るようになったということです。

こちらに祀られている辯天様は、いわゆる七福神の一柱に数えられている琵琶を持った優美な女神の御姿ではなく、



同じ女神でもヒンドゥー教の女神サラスヴァティに近い姿で、衣の上に甲冑を身に纏って八本の腕を持ち、それぞれの手に弓・斧・剣・羂索・箭・三鈷戟・独鈷杵・鉄輪を持った『八臂辯才天(はっぴべんざいてん)』です。

更にこの辯才天は頭上に、翁の頭を持ち蛇の体を持った農耕の神・宇賀神と鳥居を戴いていて、この姿をした辯天様を『宇賀辯才天』と呼んでいます。因みに、私は個人的に琵琶タイプよりも、こちらのタイプの辯天様を信奉しております。

辯才天が戴く宇賀神が蛇のかたちをしていることに因み、こちらでは毎年暦の十二支の巳と中段(十二直)の『成る』、二十八宿の『金』とが重なる九月末の日に《巳成金大祭》を挙行しています。この日には普段秘仏とされている御本尊八臂大辯才天が一年に一度御開帳され、午前と午後の二回に渡って全山僧侶による大般若転読法要が行われます。大般若転読とは御本尊に向けて僧侶が祈願文を唱えながら、蛇腹に折られた大般若経の経本を次々と手に取ってはサラサラと広げ流していく呪法のことです。私は午後の法要に参列することが出来たのですが、キハダで鮮やかな黄色に染められた何巻もの経本が、居並ぶ僧侶の手によって波打つようにサラサラと広げ流される光景は何とも美しいものです。

法要後、塗香(ずこう)を手に取ってよく揉み込んで手を清めてから、御厨子の側まで進んで御本尊を拝しました。普段秘仏にされているだけあって着衣を中心にかなり彩色が残っており、造像当時の華やかさが偲ばれました。

また、この日に金銀や銭を紙に包んでお守りにすると福徳に恵まれるということで、境内では福銭守や福財布が売られます。私はどうしようかと迷ったのですが、このお財布がなかなかいいお値段するので、今回は予算の関係上



予め紙に用意された御朱印だけ頂いて来ました。本当は巳成金大祭の特別御朱印があったらしいのですが、限定千枚の御朱印は午前中に完売してしまったとのこと…ちょっと遅かったようです。

この辯天堂を含む不忍池の堂宇は、先の戦禍で全て消失してしまったのだそうです。ただ、比較的コンパクトな御本尊だったため、こちらの辯才天と隣の大黒堂の大黒天は持ち出されて戦火を免れ、今日に伝えられています。その後、辯天堂と大黒堂はそれぞれ再建されましたが、何と今年は辯天堂が再建されてから六十年、大黒堂が再建されてから五十年の節目に当たる記念すべき日でした。知らずに参詣したとは言え、これも辯天様のお導きと、感慨深いものを感じずにはいられませんでした。

境内には早々と、来年の巳成金大祭の開催日が九月二十九日(日)と案内されていました。その時にはもう少し軍資金を用意して、福財布をGETしてみようかと思います。