かっこいい

　義父、義母、実母と続いた長い介護生活から解放され、ほっとしたのもつかの間、彼が体調を崩してしまった。誰よりも仕事大好き。誰にも負けない筋金入りの頑固そのものの彼が。
　「後継者もいないし、おまえも年金をもらうようになったし、仕事をやめるか」とポツリと漏らす彼。やめられるはずがないと思いつつ「そらよかが。たんと働いたから、ゆっくりすっが」と私。
　でも朝の日課だった漁模様を知らせるテレホンサービスを聞いている。水産加工業という仕事には必須の情報なのだ。心が揺れ動いているのが手に取るように分かり、胸が痛んだ。
　ところがその夜、彼はあれよあれよと計画を実行し、今では太りたい彼と痩せたい私が、季節を感じながら散歩するのが日課となっている。
　彼か家業を継ぐと言ったのは25歳の時。義父はまだ50代で現役バリバリだったるなのにすべてを彼に譲ってくれたのだ。それから失敗もたくさんしたのに、義父は黙ってそれを後ろから支えてくれた。かっこよかったなあ。
　それとは少し違うけれど、老後に余裕を持って引退してくれた彼。やっぱりかっこいいと思う。
　ずっと仕事が趣味だった彼は、まだ次の楽しみを見つけていないようだ。でも、私は次の楽しみをみつけて泳ぎだした。
　お疲れ様。ありがとう。
　　阿久根市　的場豊子　2011/7/3　毎日新聞　女の気持欄掲載