祈り

　作家、大江健三郎氏が、かつて講演で語った話。
　長男は脳に障害を持って生まれた。当初は言葉が話せないと思った。ただ、鳥の鳴き声を聞いた時に、ピカピカと輝いた気がした。５歳ぐらいの時期た。そこで鳥の声と、その鳥の名を順番に紹介するテープを家で流し続けた。長男は言葉を発しないまま鳥の声を聞いていた。
　ある晩、大江氏が湖のほとりで長男を肩車していた。鳥の声がした。頭の上から子どもの声がした。「クイナです」。幻聴かと疑った。長男は、それまで全く言葉を語らなかったからだ。
　再度、クイナが鳴く。再び声がする。
　「クイナです」
　講演で大江氏は、こう語っている。
　「鳥の声を聞いた時、一番最初に聞いて、二番目の声が聞こえるまでの間、自分の心にあったものが、自分としては、ある祈りみたいなものだったと思っています」（新潮カセット講演「信仰を持たない者の祈り」）
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　東日本大震災が発生した。５日ほど経過した時点で知人に安否を問うメールを送った。電話回線がつながらない可能性もあった。本人が負傷している恐れも考えた。ただ学生の時、非常に世話になった人で、どうしても無事を確認したかった。短いメールを送った。
　「返事が来なかった場合どう考えたら良いか」
　「今はメールを出すべき時期ではなかった？」。送ったあとで思い悩み、戸惑った。そして返事が来るまでの間、何か祈った。特定の神様に対してではない。祈りのような気持ちと呼ぶべきか。
　しばらくして、返事が来た。
　「私は元気です」
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　震災報道が続く。悲惨な状況が日々、伝えられる。他方で、何か自分に出来ることを探す人の姿も伝えられる。震災報道が不安ばかりをあおるものでないことを願う。
　　鹿児島支局長　馬原浩　2011/3/21　毎日新聞