壮大な茅葺御堂の印象・・熊本、多良木、青蓮寺阿弥陀堂

　　　　　　　　　　熊本県の南部、球磨郡多良木町にある亀田山青蓮寺（しょうれんじ）。
　　　　　　　　　　鎌倉時代の初期（１１９３）、遠江国（今の静岡県西部）からこの地に最も早く下向
　　　　　　　　　　した相良頼景（５年後に人吉に下向した相良家を下相良と呼ぶのに対し上相良
　　　　　　　　　　家と呼ばれる）一統の菩提寺として１２９８年に創建されたと伝わります。
　　　　　　　　　　今に見る阿弥陀堂は、１４４３年頃（室町時代中）再建、１７７５年（江戸時代中）の
　　　　　　　　　　大改修の後に傷んでいたものを平成８年の修復により江戸中期の姿に戻した
　　　　　　　　　　ものといいます。
　　　　　　　　　　直線で構成される茅葺きの寄棟（四注造とも呼ばれる）屋根は、軒高４．５ｍ、
　　　　　　　　　　軒より棟まで７．６ｍと広大なもの。近づけば御堂は五間四面の大堂であることに
　　　　　　　　　　気付かされます。
　　　　　　　　　　柱は内外すべて丸柱、四方に廻縁を付し、素朴で壮重な鎌倉建築の色合いを
　　　　　　　　　　表すと言われます。三間四方の内陣を取り巻く外陣（脇陣、後陣）で構成する
　　　　　　　　　　単純な平面。外陣上には立派な虹梁（こうりょう）も見てとれます。
　　　　　　　　　　内陣には、御堂の本尊、阿弥陀三尊像。清らか限りない表情、流麗な衣紋、
　　　　　　　　　　観音、勢至の両脇侍菩薩の少し身をかがめて動きだすかのような・・その姿。
　　　　　　　　　　１２９５年の作と言われますが、その見事な保存とともに滅多に会うことの無い
　　　　　　　　　　ような感動的な御像です。（写真でお見せ出来ないのが残念です）
　　　　　　　　　　現在は真言宗に属する寺ですが、創建当時の浄土信仰の深さを覗わせます。
　　　　　　　　　　(阿弥陀堂、阿弥陀三尊像ともに国重文。）

　　　　　　　　　　真っ青な空、緑の杉林をバックに、この見事な茅葺屋根の御堂、長い時を村の
　　　　　　　　　　人々に守られてきたそのこととともに、感動的な出会いとなりました