【ユリ科では最も早く開花、「春百合」「母栗」の別称も】
ユリ科バイモ属の球根植物。３～５月頃、釣り鐘形の淡い黄緑色の花を下向きに付ける。原産地は中国。「貝母」の名前は鱗茎（球根）が二枚貝の殻の形に似ていることによる。その鱗茎を乾燥させた粉末は生薬として去痰や咳止め、解熱などに用いられる。日本にも薬用植物として江戸時代に渡来した。
花は径３ｃｍほどの６弁花で、花びらの内側に紫色の網目模様が入る。それが編み笠に似ることから「アミガサユリ（編笠百合）」という別名を持つ。ユリ科の中では最も早く開花することから「ハルユリ（春百合）」や「ハツユリ（初百合）」とも。また栗のような形をした球根から新たな球根が生まれることから、古くは「ハハクリ（母栗）」とも呼ばれた。
バイモは半蔓性の植物。花に近い上部の葉が長く伸びて巻きひげ状になり、周りの植物などに巻き付く。スプリング・エフェメラル（春の妖精）の１つで、花が終わると地上部はまもなく枯れ翌年の春まで長い休眠に入る。同属の仲間にクロユリ（黒百合）やコバイモ（小貝母）など。
ただ、日本在来のコバイモ類には開発や乱獲で自生地が急減して、絶滅が懸念されているものも多い。環境省はミノ（美濃）コバイモ（単にコバイモとも）やカイ（甲斐）コバイモ、アワ（阿波）コバイモ、出雲（イズモ）コバイモなどを絶滅危惧、ホソバナ（細花）コバイモを準絶滅危惧種として登録している。「貝母咲く地蔵の慈悲にうなづきつ」（羽田岳水）。
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