“私立探偵 愛原学” 「大ボス戦と、その後」

［６月１４日１３時３０分　天候：曇　静岡県富士宮市某所　斉藤家隠し別荘・裏庭］

　アンバー（クリムゾンヘッド）「ガァァァァッ！！」

　アンバーは６本に増えた腕を全て振りかざして、私達に飛び掛かってきた。
　私がショットガンを撃ち込むが、あまり効いていない感がある。
　リサが持っていた金棒でアンバーに殴り掛かるが、アンバーをそれを受け止めてしまった。

　リサ「うききき……！！」
　アンバー「ウゥゥ……！！」

　私はハンドガンに切り替えて、膠着状態のアンバーの頭に向かって発砲した。
　頭に命中しても、まるで、石が当たった程度のダメージしか無い。

　リサ「あっ！！」

　リサの金棒がアンバーに取られる。
　だがアンバーはそれを使うことなく、両手でぐにゃりと曲げてしまった。

　リサ「ちっ！貰い物だったのに……！」

　上空からヘリコプターが聞こえて来る。
　どうやら、火災が目印になったようだ。
　低空飛行してきたのは、ＢＳＡＡのヘリだった。
　平日なので、レイチェルは乗っていないだろう。
　ヘリが何やらチカチカとライトで合図を送って来る。
　そして、ヘリの下からニョキッとマシンガンが現れた。

　愛原「逃げろ！ヘリが撃って来るぞ！」

　私達はその場から退避した。
　直後にヘリが機銃掃射をしてくる。
　グレネードランチャーも搭載されているようで、それも撃ってきた。
　が、それが間違い！
　マシンガンの弾は細かいので、アンバーも受け止められなかったようだが、グレネード弾は受け止められたようだ。
　で、どうしたかというと……。

　愛原「投げ返したーっ！？」
　パール「マジで！？」

　爆発する前のグレネードをヘリに向かって投げ返した。
　そして、それはヘリの真ん前で爆発した。

　愛原「か、カプコン製のヘリだから、もしかしたらと思っていたが……」
　リサ「こっちに落ちて来るよ！」
　パール「逃げましょう！」
　愛原「こりゃたまらん！！」

　私達はとにかく、全力ダッシュ！
　ヘリが現場に墜落してくる。

〔自爆します！〕

　愛原「あ！？」

　裏庭から正面玄関前まで逃げてくると、建物の中からそんなアナウンスが聞こえて来た。

　愛原「伏せろ！！」

　物凄い地響きがして、ついに建物が爆発した。
　どうやら、本当に自爆するつもりだったようだ。
　ただ、カウントダウンが長かっただけだ。
　しかも、爆弾は地下に設置されていたようで、それが自爆装置の素だったようだ。
　ただ、建物そのものは既に全焼状態だったので、爆発と言っても、建物の焼け跡に大きな穴が開いただけだ。

　愛原「皆、無事か！？」
　パール「地面が爆発したようなので……。ただ……」
　愛原「ただ！？」
　パール「もしかして、この地響きって、土砂崩れの音だったりします？」
　愛原「あっ！？」

　ヘリの墜落、自爆装置の作動の影響で、地盤が脆くなったらしい。
　ここは高台。
　それが崩れ始めた。

　愛原「ヤバいヤバい！車は！？」
　パール「あそこです！」
　愛原「急いで離脱するぞ！」

　私達はここに来る時に乗って来たライトバンに乗り込んだ。
　パールがすぐにエンジンを掛けて、車を走らせる。

　アンバー「ガァァァァッ！！」

　その時、アンバーが飛び込んで来た。
　車のボンネットにしがみついてくる！

　愛原「まだ生きてたのか！！」
　パール「振り落とします！」

　パールは車を左右に振るが、アンバーは離れない。
　私はハンドガンを取り出し、窓を開けると……。

　愛原「アンバー！いい加減にしろ！しつこい女は嫌われるぞ！！」
　リサ「ゴメンナサイ……」
　パール「ゴメンナサイ……！」

　パンパンパン！とセミオートで発砲する。
　ようやくアンバーは車から落ち、それに轢かれて行った。

　パール「国道に出ます！」
　愛原「４６９か！？」
　パール「はい！」

　林道のような道から、ようやく国道に出る。
　だが！

　愛原「うわっ、崩れた！！」

　高台が崩れ、その土砂が国道に覆いかぶさってきた。
　さほど交通量の多い国道ではないのだが、付近を走行していた他の車の急ブレーキや急ハンドルの音が響く。

　愛原「あ！？」

　ここぞとばかりに、他のヘリコプターの音や消防車のサイレンが聞こえて来た。

　愛原「今更遅いんだよ！」

　山奥の別荘跡地で、通報が遅れたというのもあるだろう。
　私達は通報していない。
　どうせ後ろから車も来ない。
　パールには国道入口手前で車を止めてもらい、そこで降りた。

　愛原「ん？」

　ふとボンネットを見ると、何かがくっついていた。
　しかも、アンバーがしがみついていた所には、血の跡まで付いている。
　これは返却前に洗車して洗い落とさないといけないな。
　くっついていたのは、１枚のメモ書き。
　見ると、血が滲んでいる所があったものの、何とか読めた。

　愛原「『愛原先生に鍵渡す』だって？」
　リサ「カギ？」
　パール「何のことでしょうか？」
　愛原「……もう１度戻ってみよう」
　リサ「えっ！？」
　パール「正気ですか！？土砂崩れが……！」
　愛原「もしかしたら、アンバーを振り落とした所は崩れていないかもしれない。戻れる所まで戻ってみよう」
　パール「リサさん……」
　リサ「わたしは先生についていく！」
　パール「分かりました」
　愛原「一応、パールはここに残ってくれ。ここにデイライトかＢＳＡＡか、もしかしたら警察関係者とか来るかもしれない。その時には、俺のケータイに電話してくれ」
　パール「かしこまりました」

　リサはガサゴソと荷物の中から、今度は『バールのようなもの』を取り出した。

　リサ「金棒が無くなっちゃったから、代わりにこれで」
　愛原「いいかもな」

　因みに、バールはいつも持ち歩いているわけではない。
　今回の探索先が廃墟ということで、もしかしたら使うかもしれないと思い、持って来たものだ。
　私達は山道を歩いた。
　車だとすぐの距離だが、歩くと意外に距離があった。
　しかも、上り坂である。

　愛原「あれだ！」

　ちょうど林道も土砂崩れで塞がれた所。
　そこにアンバーは倒れていた。
　上半身が土砂や倒木に挟まれ、普通の人間なら、まず生きていない。
　実際、今も絶命しているようだ。

　愛原「……これか？」

　ボロボロになったメイド服のポケットに手を突っ込むと、そこから鍵が現れた。

　愛原「何の鍵だろう？」

　何か、コインロッカーの鍵のように見えるが……。
　その時、また土砂が崩れるような音がした。
　ここも危ないのかもしれない。
　とにかく、鍵を回収すると私達は来た道を急いで引き返した。