小説の途中ですが、ここで本日の雑感をお送りします。 ０７３１

　暑い日が続いているが、今日でやっと雑踏警備業務検定２級の本講習が終了した。
　半年以上前に受けた交通誘導警備業務検定２級と比べると、いくら会場が全て空調の効いた屋内とはいえ、この暑い中キツかったというのが正直なところである。
　どういう講習や試験内容なのかはネットの情報に任せるし、筆記問題の内容にあっては守秘義務が課せられているので、ここで明かすことはできない。
　私と直接お会いできた人にのみ、こっそり教える程度にしておこう（多分、その頃には私もどんな問題が出たか、すっかり忘却の彼方に送り込んでいるだろうが）。
　雑踏警備業務検定というのは、いくつかある警備業務検定の中で１番新しい検定である。
　兵庫県明石市で起きた花火大会の事故を契機に、この資格が設けられた。
　つまり、それまでイベント警備に関する資格は無かったのである。
　何か大きなハコで行われる場合は従来の施設警備業務の一環（だからこれから行われる東京ビックサイトでのコミケもこれに該当する）だったし、花火大会のような公共の場所で行われる際は交通誘導警備の一環として警備が行われていた。
　実際、警備業を本業としている私から見ても、イベント警備はそれら２つの警備業務から掛け離れた内容であった。
　私も今の警備会社に入社した際、早々にイベント警備に駆り出されたことがあったが、
「ハテ？私はここで何をしていればいいのでしょう？」
　という、とんでもない話が横行していたのである。
　うちの会社だけじゃないよ。
　これじゃ、明石の花火大会みたいな事故が起きるのも不思議じゃない。
　起こるべくして起こった事故と言えるだろう。
　さすがに業界もそれではいけないとなったか、ようやく１０年くらい前に、私が受けてきた件の資格を設けたというわけだ。
　他の警備業務検定と同じく、公安委員会が絡む国家資格である。

　で、感想だが……。
　何か、筆記試験の内容って……その……。
　予備講習で教わった部分が、あんまり出題されていなかったような……？？？
　教本があって、それを元に講師が講義を行うわけだが、当然、
「ここ重要ですよ！」
　という所が多々あって、大抵は筆記試験もそこから出題される。
　以前受けて合格した交通誘導検定もそうだった。
　それなのに、何か今回は……何だろう？ヒネった問題というか……講師が、
「ここ重要ですよ！」
　といった所以外からの出題が多かったような……？
　一応それなりに答えることはできたので、難易度自体はそんなに高く無かったのだろう。
　ただ、しっくり来ない問題ばっかりが多かった。
　一緒に受けた会社の先輩も同じくそう思ったか、普段は肝の据わった人なのだが、その人が、
「本当にあの回答で良かったのか？」
　と、私に何度も聞いて来る有り様だった。
　その人、施設警備業務検定１級という、かなりの実力者でないと取れない資格をも取った人なのだが、その人が不安がるって……どんだけだったのだろう？
　ある意味、業界内の反応が楽しみである。

　帰りは作中で敷島と結月ゆかりが乗っている、高崎線特急“スワローあかぎ”に乗った。
　これで４回目である。
　もちろん、半分趣味で半分は自分への労いで乗っている。
　つまり、今日乗ってしまえば、あとはまたしばらく乗る機会が無いというわけだ。
　大宮までは特急といっても、普通列車で渋滞している中を走るので、そんなにスピードを出して走るわけではない。
　尾久駅とさいたま新都心駅を通過するくせに、所要時間はそれらにも停車する普通列車と同じという割に合わない電車だ。
　私も鉄ヲタじゃなかったら、乗らなかっただろう。
　本来の乗客は、大宮から先、やっと特急の本領を発揮する区間まで乗る人達である。
　特急料金も、上野から大宮まで７５０円という、普通列車のグリーン車の平日料金と大して変わらないという……。
　車両は６５１系、かつては常磐線の特急“スーパーひたち”として運転されていたものである。
　ところで、未だ震災絡みで運休の続く区間に放置プレイされた個体は無事なのだろうか？

　私の検定合格発表は来月半ば。
　ここで功徳の体験発表できるかどうかは、【お察しください】。
　ま、ダメだったら、私の信心が足りなかったということですな。

“新アンドロイドマスター” 「怒れる８号機」

［７月２２日１４：００．天候：雨　東京都墨田区　敷島エージェンシー　敷島孝夫］

　雨が降る中、傘を差して事務所に戻る敷島。
「ただいまァ……」
「あ、お帰りなさい、社長」
　事務作業ロボットの一海が出迎えた。
「ったく、鷲田警視のオッサンよォ、俺達が犯人みたいな扱いしやがって」
「一体、どうしたんですか？」
「荒らされた仏壇の中にあった仏像が無くなってるんだとよ。……おっと、仏像じゃないか。“御本尊”ってヤツだ。どこの宗教だ？」
「それより社長、井辺プロデューサーも任意で事情を聞かれているらしいですね？」
「レイチェルと知り合いだったってのがバレたんだ。まあ、知り合いってなだけで共犯じゃないだろ。まあ、ＭＥＧＡｂｙｔｅのプロデュースは俺が引き継ぐさ」
「アルちゃんは？」
「再起動するたんびに感情レイヤーに不具合が発生するもんだから、アリスの所に預けてるよ。後で様子を見てくる。念の為、シンディを護衛に付かせてるさ。あの研究所、何回かレイチェルに襲撃されてるし……」
「そうですねぇ……」
　と、その時、一海の机の上の電話が鳴った。
「お電話ありがとうございます。敷島エージェンシーでございます。……あ、アリス博士。……はい、社長でしたら、すぐに……」
「あ？アリスからか？」
「はい」
「よう、どうした？」
｛「アンタのケータイ繋がんないから、会社に電話させてもらったよ」｝
「……ヤベッ、地下鉄で帰ってたもんで、音消したまんまだった。ワリぃ、ワリぃ。で、なに？」
｛「念の為、アルエットの修理をしていたら、左足の脛から巻物が出て来たんだけど、何か知ってる？」｝
「巻き物ぉ？横山大観か？」
｛「知らないわヨ！誰、それ！？」｝
「何だ？墨絵じゃないのか？」
｛「何か、難しい書体の漢字の羅列が書いてあるのよ。昔、京都のお寺に行った時に見た御経みたい」｝
「アルエットは何て言ってる？」
｛「だから！まだ起動させてないって！アンタは何か知ってるのかって思って電話したの！」｝
「あー、悪かったよ。……そういえば鷲田警視、達夫爺さんちの仏壇の中から“御本尊”とやらが無くなってるって言ってたな」
｛「そうなの？」｝
「ああ。もしかして、その巻き物が“御本尊”なんじゃないのか？」
｛「どうする？」｝
「取りあえずそれは、アルエットの足の中に戻しておいてくれ。恐らく達夫爺さんが仕掛けただろうから、達夫爺さんの家からそれらしい資料が見つかればいいんだが……」
｛「分かったわ。因みに後で、アルエットをもう１度再起動してみるから」｝
「分かった。再起動はともかく、再稼働には俺も立ち会おう」
｛「タカオが？」｝
「ああ。こうなったら、乗り掛かったバスだ。やるしかないな」
｛「乗り掛かったｓｈｉｐでしょお？」｝
　敷島は電話を切った。
「お帰りなさい、社長」
　奥からＭＥＧＡｂｙｔｅの結月ゆかりがやってきた。
「おう」
「プロデューサー、警察に行ったんですか？」
「ああ。たまたま、あのレイチェルと昔会ってたってことでな。会ってただけで、別に一緒に悪い事していたわけじゃなし、すぐに帰って来るよ」
「だといいんですけど……」
「ま、その間、俺がプロデュース業務代行するから、お前達は何も心配しなくていい」
「はい」
「えーと……今日は、ゆかりは仕事は無いのか」
「そうなんです」
「なるほど。もしかしたら夕方、俺と一緒に来てもらうことがあるかもしれない」
「えっ、お仕事ですか？分かりました！すぐにＬｉｌｙと未夢にも……」
「いや、お前１人だけでいい」
「どういうことですか？」
「いいから。夕方までに何も無かったら、この件は一旦キャンセルだ」
「えっ？？？」
　ゆかりは首を傾げた。

［同日１５：００．埼玉県さいたま市西区　デイライト・コーポレーション埼玉研究所　アリス・シキシマ、アルエット、シンディ］

「アルエット、再起動します」
　アリスが修理したばかりのアルエットの電源を入れた。
「……！」
　寝台の上で寝かされていたアルエットが目を開く。
「感情レイヤー、数値が上がってます」
　アリスは主任研究員。
　室内には他に部下の研究員が何人もいる。
　１人はアルエットの状態を遠隔で監視する端末モニタを見ていた。
　アルエットは虚ろな目で起き上がると、寝台に腰掛けた。
「気分はどう？」
　アリスが聞くと、アルエットは、
「博士は……？」
「残念だけどね……」
　アリスが答えると、俯いて、
「ううう……博士……！どうして……！」
　ポロポロと涙を流した。
　と、そこへ、
「アリス博士！」
　部屋の外で警備に当たっていたシンディが飛び込んできた。
「レイチェルが襲撃に来ました！急いで待避してください！」
「レイチェルが！？かなりタイムリーね……」
「アタシが応戦します！アルエットも避難所へ！」
「…………」
「さっ、行くわよ」
　アリスがアルエットの手を引いて、地下の避難所に向かった。
「アルエット！あなたのドクターの無念はアタシが晴らしてあげるわよ！」
　そう言って、シンディはバージョン４．０が迫って来る研究所の外で、レイチェルを迎え撃つことにした。

［同日１７：５０．ＪＲ上野駅・低いホーム　敷島孝夫＆結月ゆかり］

〔本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。１４番線に停車中の列車は、１８時ちょうど発、特急“スワローあかぎ”１号、本庄行きです。発車まで、しばらくお待ちください。……〕

「社長、一体わたし、どうして連れて行かれるんですか？」
「付いてくれば分かる」
「？」
　敷島とゆかりは特急列車の先頭車に乗り込んだ。
「まあ、着くまで適当に寛いでくれ。恐らく、ＫＲ団は襲って来ないと思う」
「どうしてですか？」
「着いたら教えてやるよ」
「？？？」
「ちょっと電話してくるから、このまま待っててくれ」
「はい」
　敷島はケータイ片手に、まだ発車まで時間のあるホームで電話を手に取った。
｛「もしもし！？」｝
「アリスか。今、どんな状況だ？」
｛「バージョンの軍団が研究所内に入り込んでるのよ！」｝
「はあ！？シンディのヤツ、何やってんだ？まずそのザコ共全滅させてからだろうが！」｝
｛「マリオとルイージをこちらに向かわせてるけど、何かどこかに潜んでいたらしく、結構数があるみたい。さすがのシンディもレイチェルと戦いながら……ああっ！？」｝
「何だ、どうした！？」
｛「アルエット！やめなさい！ここにいなさ……」プツッ！｝
「お、おい！」
　敷島はびっくりした顔で、スマホから顔を離した。
　電話は切れてしまい、もう１度掛けたが、研究所のアンテナが破壊されたのか繋がらなくなった。
「そ、そうか！ぶっちゃけ、マルチタイプは２機もいるんだよな、あっちに……！」

［同日同時刻　天候：雨　デイライト・コーポレーション　アルエット］

「目標発見！直チニ捕獲……ワアアアッ！！」
　アリスの制止を振り切って、避難所を飛び出したアルエット。
　すぐに所内に入り込んでいたバージョン達に捕捉される。
　が、
「うおおおおおっ！！」
　マルチタイプの本領発揮で、体当たりや殴り掛かったりして、簡単に破壊した。
「撃テッ！撃テッ！」
　マシンガンやショットガンを放つバージョン軍団。
　だが、旧型マルチタイプでもロクに効かないそんな銃火器、当然、最新型マルチタイプのアルエットにも効かなかった。
（許さない！よくも！よくも博士を！復讐してやる！復讐だ！フクシュウ……！！）

［同日１８：００．ＪＲ高崎線特急“スワローあかぎ”１号・７号車内　敷島孝夫＆結月ゆかり］

　電車がゆっくりと低いホームを発車すると、大きな窓に雨粒が当たった。
「くっそ！雨かよ。ツイてねぇ……」
「関東南部に注意報が出ていますよ、社長？」
「あー、そうかよ、ゲリラ豪雨か？」
「多分……。あの、どうしてわたしだけ連れて行かれるんですか？」
「修理だよ、修理」
「えっ？」
「もちろん、お前のな」
「ど、どういうことですか？」
「向こうに着いて、シンディとアルエットが勝ってたら教えてやるよ」
　敷島はぶっきらぼうに言うと、テーブルの置いた夕食、駅弁（深川めし）に箸をつけた。

“新アンドロイドマスター” 「ロイドの泣き声」

［７月２１日０６：５０．〜０６：５５．天候：晴　東北新幹線“はやぶさ”２号・９号車内　敷島孝夫］

『只今、福島　付近を通過中です』『只今、３２０ｋｍ／ｈで運転中です』
　デッキに出るドアの上に設置されている電光表示版。
　右から左にそれらの文字が流れている頃、敷島は自分のスマホを手に１０号車との境のデッキに出た。
　井辺から着信があったからである。
「もしもし？」
｛「あっ、社長。おはようございます。こんな朝早くから、申し訳ありません」｝
「いや、何かあったのか？」
｛「実は昨夜遅く、レイチェルから電話がありまして……」｝
「レイチェルから！？キミのケータイに！？」
｛「……はい」｝
「何で、キミの電話番号知ってるんだ？」
｛「話せば長くなりますが、どうやら私が大学生時代、アメリカ旅行中に会ったアメリカ人女性……レイチェルが、正にそのレイチェルだったようです。彼女には確かに私の電話番号を教えたような気がします」｝
「な、何だって！……そのレイチェルが、キミに何の電話だ？事務所に爆弾仕掛けたとか、そういう話か？」
｛「いえ、違います。その……泣きながら、『人を殺してしまった』と……」｝
「はあ？冗談だろ？仮にそうだとしても、テロ用アンドロイドだ。人殺しなんて何とも思っていないだろう？」
｛「ですが、本当なんです！証拠に、録音もしてあります」｝
「最近のスマホは便利だな。通話の内容が録音できる」
｛「ええ」｝
「で、誰を殺したってんだ？」
｛「『妹の大切な人間だ』としか……。マルチタイプは７号機までしかないのに、妹ってのも変ですよね？」｝
「……！……！」
　敷島の脳裏に、ある人物が浮かんだ。
｛「社長？」｝
「井辺君、レイチェルはその後、どうするって言ってた？」
｛「いえ、それが何も……。切れてしまって……。あ、ただその直前、『偽の５号機には気をつけて』とだけ言ってましたが、社長、５号機とやらも復活したんですか？」｝
「いや、そこまでは確認していない。キミは今日の予定は？」
｛「ＭＥＧＡｂｙｔｅに付いて、ラジオの収録です。その後、夕刊紙の取材が入っています」｝
「すると、都内からは出ないわけか」
｛「はい。今のところは。都内も都内。２３区から出る予定もありません」｝
「分かった」
　敷島は電話を切った。
（おいおい、何かヤバくないか！？レイチェルが殺した人間って……！）

［同日０８：０７．天候：曇　ＪＲ東京駅　敷島孝夫、シンディ、アルエット、巡音ルカ］

　東北地方は晴れていたが、関東に入ると曇って来た。
　今日は西の方から天候が不安定になるという。

〔♪♪（車内チャイム）♪♪。まもなく終点、東京です。東海道新幹線は１４番線から１９番線。東海道線は９番線、１０番線。中央線、新宿、立川方面は１番線、２番線。……〕

　車窓には見慣れた高層ビルや、通勤客を満載した国電（古っ！）が並走している。
　ここで敷島達は中央線に乗り換え、ルカは駅を出て事務所に戻ることになる。

〔「おはようございます。ご乗車ありがとうございました。東京、東京です。車内にお忘れ物の無いよう、ご注意ください。２３番線到着の電車は折り返し、８時２０分発、東北新幹線“はやぶさ”５号、新青森行きとなります。……」〕

　列車がホームに降りると、ここまでの乗客が一斉に降りる。
　敷島達もその流れに乗るが、新幹線改札口を出た後ですぐ中央線ではなく、八重洲中央口改札まで行く。
「じゃあルカ、お疲れさん。気をつけて帰れよ。これ、タクシーチケットな」
「はい。ありがとうございます」
「あなたも事務所の稼ぎ手なんだから頑張ってよ」
　シンディがポンとルカの背中を叩いた。
「うん。……てか、痛いって」
　ルカは叩かれた背中をさすった。
「あの……サインありがとうございました」
　アルエットも前に出て、ルカに礼を言った。
　ルカも売れっ子ボーカロイド。
　何でも、セキュリティロボットの間では、ボディにボーカロイドのサインをもらうことが流行っているという。
　アルエットはマルチタイプなので、普通にルカのＣＤジャケットにサインをもらった。
「いえ。こちらこそ、応援ありがとう。これからも、よろしくね」
　ルカは微笑を浮かべると、
「では、失礼します」
　改札口を出ていった。
　八重洲中央口ならこのまま真っ直ぐ駅を出れば、すぐにタクシー乗り場である。
「よし。それじゃ、俺達も移動しよう」
「しばらく、大月行きは無いね。高尾で乗り換えないとダメよ」
「もちろん、そうするさ」
　残った３人は中央線ホームに向かった。

［同日１０：０８．ＪＲ藤野駅　敷島孝夫、シンディ、アルエット］

　高尾までは１０両編成の通勤電車で向かう。
　高尾から先は、いかにもといった感じの３ドアの中距離電車（２１１系）に乗り換えて藤野に向かった。
　３両編成を２台繋いだ６両編成で、これがこの付近で分相応の編成なのだろう。

〔「まもなく藤野、藤野です。お出口は、右側です」〕

　高尾から先は別世界みたいにトンネルが断続的に続く山岳路線となり、その途中に藤野駅がある。

〔ふじの〜、藤野〜。ご乗車、ありがとうございます〕

　敷島達はやっと最後の駅に到着することができた。
「ここからどうするの？」
「心配要らんよ。高尾駅でどこに電話してたと思う？地元のタクシー会社に電話して、予約を入れておいた」
「さすが、社長！」
「褒めても何も出ないぞ」
　駅を出て予約していたタクシーに乗り込み、達夫の家に向かう。
　駅前広場を出て公道に出、最初の丁字路交差点で青信号で行こうとすると、サイレンを鳴らしたパトカーが左からやってきた。

〔「はい、緊急車両通過します！緊急車両通過します！」〕

　タクシーは少し強めのブレーキで、交差点に少し頭をツッコんだ形で止まる。
　パトカーは１台だけではなかった。
　赤色灯を点けて、ヘッドライトをハイビームにしたパトカーが数台、同じ方向に向かって行った。
「何かあったのかな？」
　パトカーが通過し終えた時には黄色から赤に変ろうとしていたので、運転手は急いで右折した。

　それから１５分くらいして、そのパトカーらは正に敷島達の目的地に向かっていたことを知る。

［同日１０：３０．神奈川県相模原市緑区（旧・藤野町）　十条達夫の家　上記メンバー］

「これは一体……！？」
　タクシーを飛び降りた敷島達。
「あ、ちょっと！勝手に入らないで！」
　規制線の中に入ろうとしたら、制服の警察官に止められた。
「待て！その人達はいい！」
　奥から出て来たのは、
「鷲田警視と村中課長！」
　ＫＲ団を追う警視庁特別捜査本部の鷲田警視と村中課長だった。
「鷲田警視、これは一体！？」
　敷島の質問に答えたのは村中課長だった。
「ＫＲ団のことについてここの家主、十条達夫博士に事情を聞きに来たんですよ。そしたら……。ちょっと、確認してもらいたいものがあるんですがね？」
「……！」

「いやああああああああっ！！」
　家中にアルエットの泣き声が響き渡った。
　シンディが抱き寄せてアルエットを慰める。
「マジかよ……！」
「ああ、マジだとも。あの仏さん、間違い無く十条達夫博士でよろしいか？」
　鷲田警視の質問にシンディが頷いた。
「アルもアタシも、どうスキャンしてもそこにいるのは十条達夫博士としか……出ない」
「敷島社長はどうですかな？」
「……頭を吹き飛ばされていて、何をどう確認しろと？まあ、その血染めのズボンは、前に昼食会をやった時に穿いていたものとよく似てますがね」
「死因は……まあ、言うまでも無いが、頭部を銃火器で銃撃されたものによるものだろう。他にも、数発の銃弾が体に撃ちこまれているようだ。敷島社長は、犯人に心当たりは？」
「無いと言ったらウソになります」
「レイチェル……！」
　シンディが両目をギラッと光らせた。
「レイチェルがやったのね……！」
「レイチェルとは、マルチタイプ７号機のことだね？」
　と、村中課長。
「ええ」
「あなた達がここに来た用件といい、ちょっと話を聞かせてもらってもいいですかね？」
「はい」
「まあ、その様子ではアリバイはあるだろうがな。一応、その辺も含めて聞かせてくれ」
「いいですよ。早いとこ、ここから離れた方がいいかもしれません」
「ん？」
「レイチェル……！とうとうやってくれたわね……！絶対に許さないからな……！！」
「うちの秘書兼護衛ロイドが暴走しそうなんで……」
「それはそれで、危険なロボットを１機減らす口実になってくれるがな」
　鷲田警視は冷たく言い放った。

“新アンドロイドマスター” 「はやぶさ２号」

［７月２１日０６：００．天候：晴　仙台市青葉区・ホテル法華クラブ仙台　敷島孝夫、シンディ、アルエット、巡音ルカ］

　冬ならまだ真っ暗という時間、ホテルのフロントでチェックアウトの手続きをしている敷島の姿があった。
　宿泊代は経費で落とすが、マルチタイプよりも、むしろ連れて来たボーカロイドのイベントの方で黒字を出したようだ。
　既に強い夏の太陽が顔を覗かせている愛宕上杉通りに出て、仙台駅を目指す。
「それじゃ、これから俺とシンディはアルエットを藤野まで送って行くから。ルカは東京駅からそのままタクシーで事務所まで戻ってくれ」
「分かりました」

［同日０６：２０．ＪＲ仙台駅３Ｆ→新幹線ホーム　上記メンバー］

　朝が早くて食事の取れなかった敷島、ここで駅弁を買っていく。
「紐を引っ張ると、温かくなるってのがまたいいんだ。……おっと、爆発はしないぞ」
　敷島は弁当箱から導火線のように覗かせた黄色い紐をシンディに見せた。
「昔のバージョン１．０みたいね」
　シンディはクスッと笑った。
「え？」
「旧ソ連でアタシ達の下にいたバージョン達は、今からすれば信じられないくらい頭が悪くて、アタシ達の言う事をなかなか聞かなかったものだから、燃料タンクの紐引っ張って、自爆テロさせてやってたくらいよ」
「危ねぇな！じゃ、今のバージョン４．０は喋れるだけマシか！」
「まあ、そうね」
「最新モデルの５．０なんかコントやってるぞ？」
　アリスが製作し、現在使用人ロボットとして稼働しているバージョン・シリーズの最新モデル。
　４．０がずんぐりむっくりした体型なのに対し、５．０になってからはかなりスマートな体型になった。
　その分、動きも人間の健常者並みに速い。
　燃料も４．０のＬＰガスから燃料電池に変わった。
　つまり、駆動部に関してはエミリーやシンディよりも優れているのである。

　新幹線ホームに上がると、先発の“やまびこ”２０４号が発車していったところだった。
　これから敷島達が乗る“はやぶさ”２号は、途中の駅でその“やまびこ”２０４号を追い抜いて行く。

〔１４番線に６時３６分発、“はやぶさ”２号、東京行きが１０両編成で参ります。この電車は途中、大宮に止まります。まもなく１４番線に、“はやぶさ”２号、東京行きが参ります。黄色い線まで、お下がりください〕

「今度のヤツは電源コンセントが付いてるからな、自由に使っていいぞ」
「充電したばっかりで、乗ってる間は使う機会が無さそうだねぃ……」
　敷島の言葉にシンディが答えた。
　下り方向から、青白いヘッドライトを光らせて“はやぶさ”２号が入線してきた。
　利府の総合車両基地から来たのだろう。
　折り返し運転ではなく、既に整備済みであるようだ。
　側面の大きなフルカラーＬＥＤには、『はやぶさ　２　東京　Ｆｏｒ　Ｔｏｋｙｏ　停車駅：大宮』と、表示されていた。

　ドアが開くと、乗客達は粛々と乗り込んだ。
　そこは全車指定席の“はやぶさ”号ならでは。
　９号車に乗り込むと、シンディが敷島達の荷物をヒョイと抱えて荷棚に乗せる。
　そこは力自慢のマルチタイプだ。
　座席に座ると、敷島は背面テーブルを出して、そこに弁当を置く。
「もう食べるの？」
　ビニール袋から弁当を出して紐を引っ張る敷島。
「ああ。腹減った」
　紐をグイッと引っ張ると、すぐに弁当箱から何かが沸点に達した音が聞こえる。
「……爆発はしないみたいね」
「当たり前だろうが」

〔「ご案内致します。この電車は６時３６分発、“はやぶさ”２号、東京行きです。途中の停車駅は、大宮です。この電車は１０両編成で、全ての車両が座席指定です。お手持ちの特急券の座席番号をお確かめの上、指定の席にお掛けください。９号車はグリーン車、１０号車はグランクラスです。６時３６分の発車です。発車までご乗車になり、お待ちください」〕

［同日０６：３６．東北新幹線“はやぶさ”２号・９号車内　上記メンバー］

　仙台駅オリジナルの発車メロディの後、列車は定刻通りに発車した。
　進行方向右側に座っている敷島達はそのままだったが、左側に座っている乗客達は差し込んで来た強い夏の日差しに、殆どがブラインドを下ろした。

〔♪♪（発車メロディ）♪♪。本日もＪＲ東日本をご利用くださいまして、ありがとうございます。この電車は東北新幹線“はやぶさ”号、東京行きです。次は、大宮に止まります。……〕

　敷島が弁当を食べ、車内放送が流れている間、アテンダントがおしぼりとウェルカムドリンクを持って来た。
　“はやぶさ”で行われているサービスで、Ｅ５系を使用した“なすの”や“やまびこ”では行われない。
　飲み物を買い忘れた敷島には、ありがたいことだ。
　因みにロイド達は水しか飲めないので、一斉にそれを頼む。
　ラジエーターに使う水代わりだろう。
　もっとも、補給する専用水が無い場合の措置であり、普段から人間用の飲み水を使用することは推奨されていない。
　すると、アルエットが席を立った。
「どうしたの？」
「ちょっと、博士に電話してきます」
　アルエットはそう言って、デッキに出た。
「何だかんだ言って、心配なんだなぁ……」
　敷島はウェルカムドリンクのお茶を飲みながら言った。
「そりゃそうよ。アタシの製作者はもういないけど、正直、オーナーより大事な人間かもね」
「なるほど……」
「それより、電気信号音楽なんだけど……」
「ん？」
「アリス博士から、『レイチェルは“Ｃｈｉｎｅｓｅ　Ｔｅａ．”じゃない』ってよ？」
「ウソぉ？“上海紅茶館”だろう？」
「“明日ハレの日、ケの昨日”だって」
「ええっ？いや、違うと思うけどなぁ……」
「ヘタに電気信号送ったりして、暴走しないといいけど……」
「おいおい、縁起でも無いこと言うなよ……」
　因みにマルチタイプ演奏会で、最後は“未知の花、魅知の旅”で締めた。

　しばらくしてアルエットが戻って来たが、人間で言う青ざめた顔をしていた。
「博士が電話に出ないの……。ずっと留守電になってて……」
「おおかた、切り替え忘れなんじゃないの？」
　と、敷島。
「そうよ。ドクターはかなりのお歳だしね」
　その時、敷島のケータイが震えた。
　見ると、井辺からだった。
「井辺君からだ」
　敷島はスマホを片手に、シンディの足を跨いでデッキに向かった。
（井辺プロデューサーから？こんな朝早くに珍しいものね）

　敷島は井辺から不思議な話を聞かされた。
　それが何なのかは……次回へ続きます。以上！

小説の途中ですが、ここで本日の雑感をお送りします。 ０７２８

　大石寺第２６世日寛上人について、顕正会では『にっかん上人』と呼び、宗門では『にちかん上人』と呼ぶ違いについてコメントを頂戴した。
　私は漢字変換できれば、どちらでも良いような気がする。
　その人の喋り方、訛りや滑舌によって変わってくるだろう。
　そもそも、我が国の呼び名も二通り（『にほん』『にっぽん』）あるぞ。
　『東海林』と書いて、「とうかいりん」と呼ぶか、「しょうじ」と呼ぶかよりマシだと思う。

　第二祖日興上人だって、もしかしたら、『にちこう』と呼んでいたかもしれないぞ？
　何か、チラッと小耳に挟んだのだが、
「日興コーディアル証券など、勝手に第二祖のお名前を使うとは何事だ！謗法だ！」
　と主張した人がどこかの掲示板にいたとかいないとか……。
　では、私が実際に末寺参詣の時に乗車した東京無線タクシー協同組合所属、日興自動車㈱も謗法ということになるな～。

　

　……なワケないだろー？
　第三祖日目上人も、『にちめ上人』と、御遷化前は呼ばれていたかもしれない。
　無論、他の日蓮宗各派も、『にっこう』『にちもく』と呼んでいるからそれで良いということなのかもしれないが。
　実は時代のどこかで読み方が間違えられ、それが現代まで続いている可能性だってあるわけだ。

　だから、顕正会が消え行く異流儀団体であるのなら、第２６世への呼び方が宗門と違ったところで、そうそう目くじら立てる必要は無いと思う。
　せいぜい、
「宗門では『にちかん』上人とお呼びしているよ」
　程度でよろしいかと。
　これなら一応指摘しているわけだし、予同罪にはならない。
　あまり強く言うと、ムーディさんみたいに、
「ならば文証を出せ！」
　となるだろうからね。

　尚、私も顕正会時代は、『にっかん上人』とお呼びしていた。
　今は『にちかん上人』だけどね。
　不良信徒であっても、一応ちゃんと宗規や御指南には従わないといかんと思っている。

　さて、小説も俄か宗教色が出てきたけども、本物の日寛上人の御本尊を巡る話の元ネタは、【お察しください】。