足尾＜坑夫滝＞。つれづれ雑記。

◎2018年8月30日（木）

　退院から一週間が経った。多くの方からお見舞いのコメントをいただきうれしかった。ことに、実体験をもとにいただいたアドバイスはかなりの励みにもなっている。
　今、地元の整形外科に通っている。つくづく、右足でなくてよかったと思う。右足なら車の運転もできやしないし、妻の手と時間を煩わすことになる。
　毎日が長い。松葉杖では何もできない。通院以外の外出はしない。終日、ベッドに横になって本を読んでばかりいる。幸いにも未読の本が15冊もあったし、息子の漫画本もある。テレビは元からあまり見ず、せいぜい、昔のサスペンスか時代劇を眺めているくらいだがすぐに飽きる。
　松葉杖歩きは不安定だ。手には何も持てず、家の中でも必要物を入れたバッグを首に提げて移動している。病院の帰りにコンビニに寄り、タバコを買い、右手に袋を持ってレジから離れようとしたらふらつき、店のオネエちゃんに「大丈夫ですか？」と言われてしまった。今朝もまた、コーヒーをカップに入れたまではよかったが、イスに至るまでに半分近く床にこぼしてしまった。そして拭き取るのに体力を消耗してぐったり。
　同じ姿勢でずっといるのがつらく、パソコンの前でもしばらくすると苦痛になってくる。何といっても厳しいのが二階との往復。寝室と自分の部屋が二階にあり、これはどうにもならず、一日四～五回ほどの往復になる。松葉杖の階段歩きは危ういもので、転落しそうになって、今は安全策で尻で昇り降りしている。これがかなりの重労働で、片道だけでも汗だくになる。おかげで、腕、胸、腹の筋肉だけは衰えることはなさそうだ。
　専用の防水足入れ袋をアマゾンで購入したから、シャワーとトイレだけは問題なく済ませている。ただ、こんな生活が少なくとも一か月は続くのかなと思うと、かなりげんなりしてしまう。辛抱するしかないことは重々承知なのだが、ここのところ涼しくなってほっとはしているものの、今日のようなぶり返しの暑さの中では気持ちも萎えてくる。

　滑落事故のあった19日。当日は何も考えていなかったが、退院して家で落ち着いたら、あれっ、そういえばと思い、手帳で調べると、奇しくもこの日は三年前に亡くなった父の命日であった。それに気づいた時、複雑な気持ちになった。そして、良いように考えるようにした。父が死んでいたかもしれないオレを脱臼骨折だけで済ませてくれたのではないのかと。
　あまりこんなことにこだわるタイプではない。こだわっていたら、命日だから山に行くのはやめにしようということになっていたし、それ以前に命日がそろそろだなと思っていたくらいのことで、当日とは思ってもいない。こんな因果はこじつけのようなものでしかないのだが、何となく因縁めいたものを感じる。

　「坑夫滝」にはちょっとしたこだわりがあった。この滝の名称の由来だ。
　足尾にも滝はたくさんあるが、そのほとんどが「○○沢の大滝」とか「〇m滝」で、固有名称のある滝は坑夫滝と小滝くらいではなかろうか。その小滝とて、あの滝のことだろうと推定されているだけの滝だ。いろいろ調べても、坑夫滝の名称の由来は、結局はあやふやなままだったが、滝を間近に見れば、何となしのレベルではあっても、「悲話」の感慨を少しは持てるかなといった思いがあった。

（坑夫滝の看板）


（坑夫滝がチラリ）


　庚申林道を歩いて行くと、嫌が上にも目に入る看板。＜坑夫滝（光風の滝）＞。滝はそれらしき音はすれども木立に隠れて見ることはできない。冬枯れの時季にちらりと一角が見えるだけの滝だ。この看板に添えられた「悲話を秘めた」という言葉がいまだにずっと気になっている。
　何十年も前にここを歩いて、この「悲話」がどんなものか調べたことがある。確か、前後関係は忘れたが、亡くなったか、失恋した鉱夫を慕って娘が身を投じて死んだということだったような気がする。実のところ、当時、確かに自分で調べたのかどうか、それが実話だったのかも、今になって思うと怪しいところがある。
　この看板を見る度に、この、自分で勝手に作り上げたのかもしれない逸話を想起していた。

　ここ一年ばかりのことだが、坑夫滝を間近に見てみようと思うようになると、その悲話のことがやたらと気になり出し、改めてネットで調べてみた。
　情報は皆無に近いが、やはりその悲話に興味を持った方がいて、「調べたら、重労働に倒れた多くの坑夫がまだ生きながらにして葬られた」とあった。あながち、これが正解なのかもしれない。葬られたのは、おそらく、大陸、半島の人たちのことだろうことは想像に難くない。だが、ここに娘は登場しない。
　手持ちの本を調べてみる。『銅山の町 足尾を歩く』や『足尾銅山 歴史とその残照』を読んでも悲話はおろか坑夫滝のことには何も触れられてはいない。銅山そのものに関係ないからなのか、山歩き方面には疎い著者だからなのか…。
　岡田氏の『足尾山塊の沢』には「光風滝…元の名は鉱夫滝と呼ばれ、足尾銅山で働いていた鉱夫が一命を落したという、悲話が伝えられている」とある。どうも、悲話は、鉱夫の死に絡んでいることに間違いはないようだ。
　ちなみに、M氏の『皇海山と足尾山塊』では「この滝は足尾銅山の坑夫が体を洗ったという謂われから…」とあるが、失礼ながら、水浴に悲話なんぞあるはずはないだろうし、自分の狭い見識では、あの辺に坑口や飯場があったという話も聞いたことはない。ただ、その先に根利につながる索道が築かれていたことは事実ではあるが。
　結局、ネットでも本でも、確たる悲話に接することはできず、どうも釈然としなかった。娘の件は、自分の勝手な想像だったのか。どうしても、悲話=女性がらみ、恋愛がらみといった設定は世間の悲話によくあることだし。
　つまりは、こうして滝の名称の由来は未解決のままになっている。

　脈絡もない話だが、夏目漱石の『坑夫』に、悲話のヒントはないものだろうかと読んでみた。
　この小説の舞台は足尾銅山らしい。「らしい」というのは、小説を読んでも、足尾の「足」の字すら出てこないからだ。足尾らしきところに向かう道中の描写に出てくる唯一の地名は「板橋街道のような」の表記だけ。そして、「銅山」の注解に「この小説の舞台になったのは足尾銅山」とはあるが、漱石自身が記したものではない。
　この小説、かなり前に岩波文庫で読んだことはあるが、たいした印象は残っていなかった。あらすじだけは覚えていた。
　先日、新潮文庫で改めて読み直してみた。そしてようやく自分のレベルで深読みすることができた。こんなことは往々にしてある。『罪と罰』を岩波で読むと苦痛を伴って、さっぱり内容がわからないが、新潮だとストーリーの展開がスムーズに理解できる。岩波は、やはり自分にはアカデミック過ぎて難解で胃が痛くなる。翻訳の堅苦しさ、文章のレイアウト、注解の多さもあるのだろう。

　それはさておき、実はタイトルの「坑夫」という言葉に違和感があった。何で「鉱夫」ではなく「坑夫」なのだろうと。「坑夫」では鉱山というよりも炭鉱系の言葉に感じてしまう。
　余談だが、自分の父は東京生まれの東京育ちだった。戦争から復員すると、片親の母（自分には祖母）は実家のある秋田に疎開していた。下町の空襲でパーマ屋を営んでいた家が焼け落ちたのではしょうがない。父は秋田に向かい、そこにあった企業の阿仁鉱山に勤めた。鉱山の直接雇用職員、つまりは、「鉱員」、「鉱夫」の身分なのだが、何回か試験を受けて晴れて阿仁鉱山ではなく古河鉱業の正社員になった。正社員になったからといっても、穴の中の勤務に変わりはなかった。だが、社員になった以上は転勤もある。阿仁から院内、足尾、小山、さらに終わらずに阿仁、小山へと舞い戻った。小山だけは穴から外に出ていた。
　父は永年の穴の中の仕事で軽い珪肺に冒されていた。鉱山、炭鉱労働者に珪肺はつきものだ。咳き込みながら亡くなった。ついこんなことをわざわざ記したのは、自分の事故日が父の命日と重なっていたからだ。
　話が横道に逸れ過ぎた。こんなことから、自分にとっての鉱山の雇人は「坑夫」ではなく「鉱夫」というのが認識だ。「坑夫」は炭鉱労働者だと。だが、「坑道」という言葉は炭鉱でも鉱山でも同じく「掘削地に向かう穴道」のこと。そういう意味では「坑夫」=「鉱夫」なのだろう。岩波で読んだのはまだ若い頃で、そんな区別なしの言葉づかいにちょっとした反発を覚えて読んだものだから、中身をよく理解しようとしなかったといった面があったのかもしれない。とにかく当時はタイトルが気に入らなかった。

　これも余談。家には父のカンテラがあり、中には白い粉の塊が入っていて、これに水をかけるとガスが出た。つまり＜CaC２＋2H2O → C2H2＋Ca（OH）2＞でアセチレンということなのだが、子供の頃にはよくこれで火遊びをした。今でも、このカーバイトの臭いをたまに嗅ぐと、よく父に連れられて入った坑道の中の臭いを思い出す。自分には懐かしい、ひんやりとした鉱山の臭いだ。不思議にこの化学反応式は、文系の頭にもいまだに残っている。

　『坑夫』そのもののストーリーは単純だ。ひ弱で甘っちょろいタイプの青年が、今にしてはたいしたことでもなさそうな男女関係の気分的なもつれから自棄になって当てもなく東京を飛び出し、道中で出会った手配師に鉱山に連れて行かれ、なすがままに鉱山の穴に入ってはみたものの、自分には苦痛で華厳の滝で自殺した方がましと思いながら、本音のところでは死にたくもない。いざ坑夫になろうと診察を受ければ肺病があって坑夫になれず、事務賄いをすることになるといったもので、こういった青年だからこそ、青年の心理描写に期待するものはないが、坑道の事細かな描写には驚いた。
　当然のことながら、漱石は足尾で取材し、関係者にもいろいろと話を聞いたのかと思っていたら、文庫本の裏表紙には「漱石宅に押しかけてきた青年の告白をもとに綴る衝撃の異色作」とだけ記されていて、末文の三好某氏の解説にすら取材のことはおろか、足尾銅山が舞台云々のことは記されていない。漱石は足尾には行かずにこれを聞きかじりで書き上げたわけだ。それにしても、坑道の描写は微に入り細に入りだった。ことに、真っ暗な竪坑の階段の昇り降りの表現は体験した者でなければ記せないだろう。何とも不思議だった。

　この小説が書かれたのは1908年（明治41年）。興味本位で調べてみると、この頃の足尾町の人口は35,000人近くで歴代のピークを迎えている（大正5年に38,428人という数値もある）。古河は三代目になっていて、すでに財閥になっている。原敬を役員に迎え、大正デモクラシーの風潮も近づき、当局も社会運動に目を光らせている時世だ。すでに地元の松木村、久蔵村、仁田元村は廃村になり、渡良瀬川下流地域では鉱毒被害も顕著になってきていて、田中正造が明治天皇に惨事を直訴しようとしたのはその7年前だ。
　小説は新聞連載だったらしい。足尾銅山とは書けない漱石の立場もあったのではなかろうか。まして、その頃は、中国やら朝鮮から大量の強制労働者が全国の坑道の中で働いてもいる。
　後年の『坊ちゃん』や『猫』に比べたらまだまだ未熟な小説かもしれないが、『坑夫』もまた新潮文庫で読む限りはあっという間に読んで楽しめた。さりとて、これをお薦めするわけではない。ヒマなら読んでみたらとも記せない。その筋に興味がなければ面白くもなんともない退屈な小説だろう。

　まぁこんなところで読書感想文は終わりだが、つまるところ、『坑夫』を読んでも何ら滝の名称の由来に近づくことはできなかっただけのことで、小説にそれを見いだそうとしたこと自体に無理があった。
　悲話にこだわっていてもしょうがない話だが、この悲話、いずれはどんなものだったのか真相を知りたい。果たして知ることができるだろうか…。
　不思議に思う。庚申山荘に向かう、水ノ面沢ルート沿いには看板の置かれた名所がいくつかある。猿田彦神社跡、大忍坊碑、鏡岩等々。それぞれに解説板も置かれている。鏡岩に至っては、「孝子別れの場」という悲話が解説されている。だったら、何で「坑夫滝」の看板は「悲話を秘めた」だけで終わっているのだろう。
　やはり、坑夫滝には、あまり伝えたくない、知られたくない銅山の歴史の暗部というか恥部があるからではないだろうか。強制連行による慰霊碑が置かれているのに、今さら隠すこともなく公に記せばよいのになぁと思うのだが。

　読み返すと支離滅裂な文章だが雑記ということで出すことにする。どうせ、山行記事は当分の間はアップできないし、その間の穴埋めくらいにはなるだろう。