大分県臼杵市の里山にある国宝の臼杵石仏を拝見しました

　大分県臼杵市大字深田にある国宝の臼杵石仏（うすきせきぶつ）を拝見しました。岩石の断崖に彫られた仏様の群像です。臼杵磨崖仏（（うすきまがいぶつ）とも呼ばれています。

　大分市の南東に位置する臼杵市の中心地となる市街地は、臼杵湾の港の近くにあります。この市街地からいくらか離れた内陸側の田園地域の中に、国宝の臼杵石仏が鎮座しています。
　
　草深い雰囲気の森陰の岩の斜面に、合計60数個の仏様の像が彫られています。平安時代後期から鎌倉時代にかけて、比較的柔らかい岩（凝灰石）の斜面に彫刻されたと推定されています。

　その中心となる「大日如来座像」です。両側に多数の仏様がいます。



　この「大日如来座像」を守る建屋です。



　この建屋から見える里山です。



　のどかな昔ながらの田園風景です。ウグイスの鳴き声が遠くからします。

　4つのグループに分かれている臼杵石仏の像は約1000年間にわたって雨ざらしだったために、少し痛んでいます。現在は、立派な屋根を持つ建物によって、それぞれ守られています。
　
　一番下側にある建屋です。


　
　この建屋の中には、伝釈迦如来座像、阿弥陀如来座像、薬師如来座像、愛染明王座像などが鎮座しています。

　急な斜面に彫られた臼杵石仏は、その斜面にはモミジやウメなどの木々が植えられ、その根元には、現在はシャガが花を咲かせています。



　斜面の一番上側には、立派なモウソウダケ（？）の竹林があります。



　夏には、一番下側の小川付近ではハス（蓮）が花を咲かせるそうです。
　
　この国宝臼杵石仏の周囲の田んぼには、レンゲが所々、咲いています。


　
　昔ながらの稲作をしているのではと想像しました。
　
　国宝臼杵石仏は、平成7年（1995年）6月に磨崖仏では全国初、彫刻としても九州初の国宝に指定されました。大切に後世に伝えたいものです。