観測開始！ JAXAの惑星分光観測衛星“ひさき”

JAXAは、惑星分光観測衛星“ひさき”に搭載された、極端紫外線分光装置による木星と金星の分光観測を、11月19日に行い、装置が正常に機能し、科学観測が可能になったことを確認しました。

“ひさき”は、今年の9月14日にイプシロンロケットで打ち上げられた、惑星を専用に観測する衛星です。

打ち上げ後2か月間は、観測のために衛星の姿勢を制御する装置と、観測装置の確認を行っていたんですねー

対象天体を高精度に追尾する“視野ガイドカメラ”は、“ひさき”に搭載された極端紫外線望遠鏡の機能で、すでに正常に動作すると確認されています。

極端紫外線分光装置で撮影した木星のスペクトル
左側が視野ガイドカメラの画像で、そのスリットを通り抜けてきた光の極端紫外線分光画像が右側。
右側の図の横軸は波長を表し、広がって観測されているのは、主に地球周辺の大気の光、そのほかに木星磁気圏の光や、木星オーロラも検出されている。

今回、極端紫外線分光装置も正常に動作すると確認したことにより、科学観測を行う準備が整ったんですねー






視野ガイドカメラで撮影された、
月面クレーターの可視画像。




2014年1月からはハッブル宇宙望遠鏡などと共に、木星の観測を協調して行い、
4月以降は日本のX線天文衛星“すざく”、NASAの“チャンドラ”X線観測衛星、ヨーロッパ宇宙機関のX線天文衛星“XMMニュートン”とも、木星の協調観測行う予定になっています。

今回、観測を行った金星は、惑星の周りを取り巻く磁場の渦“磁気圏”が弱く、
木星は反対に地球よりもはるかに磁気の力が強い、といった違いがあることが分かっています。

“ひさき”は、極端紫外光と呼ばれる波長がごく短く、地球上では大気に吸収されてしまうため観測が困難な紫外線をとらえることができます。
これにより、木星と金星を観測した後には、火星の磁気圏の観測を行うことが目的になっているんですねー