酸素ガスの放出で、銀河の星形成が終わる？

すばる望遠鏡による観測で、90億光年彼方の12個の銀河から広がる、酸素ガスがとらえられました。

こうした銀河では、ガスの放出で星形成が終わりつつあると考えられていて、
銀河内での大質量ブラックホールや、星形成活動の観測結果とあわせて、銀河の進化を理解する大きな手がかりになるようです。

すばる望遠鏡がとらえた、12個のオーツーブロブ銀河。
酸素イオンのガスが、銀河からしみのように広がっているのが分かる。
その範囲は約10万光年から、最大で25万光年にも及ぶ。

90光年彼方に見つかったのは、酸素イオンのガスを広範囲に放出する12個の銀河。

このガスは、酸素原子が電子を1つ失っている状態“オーツーブロブ（酸素イオンのしみ）”と呼ばれ、
活発に星を生み出していた銀河が星形成を終了し、銀河が進化としての最終段階に入りつつあるようすを知る、大きな手がかりになるようです。

今回の研究では、
成長した“オーツーブロブ”では、星形成が活発な同程度の重さの銀河に比べて作られる星の量が少なく、酸素ガスの放出で星形成が終わりつつあると考えられるんですねー

酸素ガスは、銀河中心の巨大質量ブラックホールの活動や、星形成による熱で飛び出し、
スバル望遠鏡や超大型望遠鏡VLTでの分光観測から、大質量ブラックホールと星生成の両方による、ガスの放出の痕跡が検出されています。

これらの銀河と同時代の星形成銀河の約3％が、ガス放出の段階にあると計算されていて、銀河の形成・進化を理解するうえで重要な研究結果となるようです。