小田原市城山 高長寺のハクモクレン

小田原市内にある全ての天然記念物を巡ってみようと始めた天然記念物巡りの25ヶ所目は城山にある高長寺に出かけた。高長寺には以前ハクモクレンの大木があったが現在では伐採されてしまい、対象の樹木は存在していないが小田原市のホームページには市指定天然記念物として記載されている。小田原市城山の高長寺は旧小田原少年院から線路を挟んで西側に所在している曹洞宗の寺院。以前、このブログの鏡信一刀流と横田常右衛門でも軽く紹介をしたことがある。高長寺のハクモクレンがあった場所は本堂近くの駐車場脇のスペース。小田原市の天然記念物として指定されたのは平成4年11月2日だが、その後枯れ木となってしまい平成26年12月12日に伐採された。ハクモクレンがあった場所は庭園風に整備されていて、以前あったハクモクレンの解説板とハクモクレンの若木が植栽されている。天然記念物の指定や解除については良くわからないが、2代目の若木のハクモクレンに天然記念物が継承されているのかもしれない。案内板に記載されている花の見頃のハクモクレンの写真。枯れる前は樹高約12ｍで株元周囲2.8ｍと市内のハクモクレンの中では最大級の名木だった。　2代目のハクモクレンの若木は4～5ｍほどの高さで、幹はまだ細くてたよりない感じ。再び、天然記念物らしい大木となるのは数百年後になりそうだ。その頃、小田原や高長寺の周囲の環境や景観はどのように変わっているのだろう。