一応、目的達成

　延岡駅発行のマルス券に入鋏スタンプが付いているので、実際に列車で出かけた証拠。
宗太郎駅の時刻表は２０２３年８月１９日現在
　佐伯行き　６：３９　　２０：３５　
　延岡行き　６：５４　　
この３本しかなく、あとはほとんど、大分と宮崎を結ぶ特急が通過。延岡駅の「みどりの窓口」は閉まっているが、改札口では駅員さんが駐在。
 　今朝、ＪＲ九州の「どれどれ」アプリを確認すると、延岡発は定刻発車。反対側の佐伯発の表示がなかった。宗太郎に降りたら、延岡行きの始発兼終電（朝の６時５４分がこの日の終電）が来ないとしたら、かなり不安。（あとになってわかりましたが、佐伯発車直前に掲載）
 「宗太郎に行って、戻って来られますか？」と駅員さんに確認。「はい、大丈夫ですよ」と頷きながら、チケッターで入鋏。
　佐伯行きの乗り場は１ケ所で１列になって並んでいたので、そこで待っていたら、な、な、なんと！特急の７８７系４連が入線。乗れるのは先頭の４号車のみで後ろの３両は締め切り。昔はキハ２００のディーゼルカーだったのに、今は特急車両が普通列車運用に充当するとは知らなかったので、特急車両で秘境駅に向かうなんて不思議な気分。
　帰りの６時５４分はさずかに特急ではなく普通列車が来るだろうと思いきや、帰りも７８７系でした。往復とも特急料金無料の贅沢な車両で秘境駅ですかね。特急車両であっても、各駅に停まる普通列車で運用していれば、普通列車のみ乗り放題の青春１８きっぷでも乗車可能です。
　朝の停車で宗太郎駅周辺が明るく見られる時期は３月中旬頃から１０月下旬まで。冬期は明るくなる前なので、あまりお勧めできません。