こんにちは、駿台ミシガンです。
今回は酸素の話です。
みなさん、酸素はなぜ酸素と呼ばれているか、ご存じですか？
「そんなの、酸の素（もと）だからに決まってるじゃないか！」という答えが返ってきそうですね。英語で酸素を表す単語はoxygenですが、これはoxy（acid=酸）+gen（gene=もと、生み出す）から来ています。酸素という言葉はこのoxygenの直訳なんです。
酸というのは、硫酸（H2SO4)とか硝酸（HNO3)とか酢酸（CH3COOH）などのことですから、一見すると、確かに酸素（O）が酸のもとになっていそうに見えます。しかし、塩酸（HCl）には酸素はありませんねえ。
そうなんです。実は、この酸素という名前、多くの酸に酸素が含まれているから、「これが酸のもとだろう」という誤解によって生まれたもので、実は酸のもとになるのは水素（H）の方なんですよね。でも、名前が定着してしまったので、そのままになっています。
理科で用語を覚えるときには、その意味を考えると理解の助けになることが多いのですが、こんなにも身近な酸素が、実はちょっとしたフェイントをかけているわけなんです。
駿台ミシガン国際学院（HO）
