長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第一部～ （六） マドンナ、早苗のことだぁさ

「こんばんわあ、遅くなっちゃってえ」
「盛り上がってるう？」
女性二人が、揃って入った来た。
「おぅ、これからだ。上がれよ、早く。乾杯するぞ」
「じゃ、改めて。ミタライ君、お帰りなさーい！」
佐知子の音頭で、皆コップを上げた。
「恥ずかしながら、御手洗武士は帰って参りましたあ」
おどけながら彼が答えた。一斉に拍手が起き、その後ググーっと一気に飲み干した。

「さあ、どんどん食べて飲んでくれよ」
「はあーい！　お腹空いたあ」
照子の素っ頓狂な声に、一同大笑いした。
「ねえねえ、さっきさ。”狙ってる”なんて言ってたけど、何のこと？」
照子が、真っ赤な顔の広尾に問いかけた。

真理子も”うん、うん”と相槌を打ちながら、
「私も、知りたあい！」
と、隣の石貫の脇を肘でつついた。
「知らざぁ言って聞かせやしょう！　我らがマドンナ、早苗のことだぁさ」
やおら立ち上がった石貫は、身振り手振りを大げさに声を張り上げた。

「早苗ちゃんのこと？　そうそう、ミタライ君、婚約したんだって？　ショックだわあ」
真理子の声に続けて、
「そうよ、許せないわ！　私と言うものがありながら」
と、照子がおどけながら泣き崩れる仕種を見せた。

「やめてくれよ、もう。昨日聞いたばかりで、弱ってるんだから。
第一、早苗は妹みたいなものだから。そんな恋愛感情なんて、無理だよ」
と答えはしたものの、昨夜の夢が彼の脳裏に浮かんできた。

一糸まとわぬ裸体の早苗だった。中学生とは思えぬ胸の膨らみ、くびれたウエスト、スラリと伸びた足。
茫然とする彼に、
「全部お兄ちゃんにあげる」
と、傲然と早苗が言い放った。

後ずさりをする彼に、一歩一歩近づく早苗だった。
彼の背が壁に当たり、逃げ場が失くなった。
早苗が彼の眼前に来た時、母親の声で目が覚めた。
もしその時、母親の声がなかったら…。
考えたくはなかったが、理性を失った彼だったかもしれない。