水たまりの中の青空 ～第三部～ （四百四十六）

　武蔵時代には、つねに開いていた社長室の扉が、不在時でもあいていたとびらが、いまは閉じられている。
小夜子が不在時はもちろん、在室中でもとじられている。
そして誰であろうと入室がかなわない。
専務である五平すらはいれない。

〝まだ哀しみから立ち直られていないのよ〟
だれもがそう思っている。
たしかにそうとも言えるのだが、つい５日ほど前に、内装の回収業者がはいった。
殺風景だった内装が、いまは女性特有の柔らかい素材をつかっての壁となった。
無機質な白だけだったかべの色が、上下に２色がつかわれていた。
　
　小夜子としては淡いピンク色を使いたかったのだが、ここは事務室だ。
プライベートな空間ならともかく、とあきらめた。
で、薄めの紫色を上段にすることにして、下段もまったくの白ではなく、こちらもうすめのグレーとした。
　壁にかけられていた富士山の額はそのままのこし、裸婦画ははずした。
そして大きな机の上には、自宅に咲きほこる季節ごとの花をかざることにした。
武蔵が愛用したソファはそのままとして、小さなガラスのテーブルを置き、その上に真っ白なレースの敷物をのせた。

　様変わりしたへやなのだが、小夜子がその部屋の主となることはなかった。
社長就任のあいさつまわりに、ほぼ１ヶ月を費やした。
どこに赴いても、下にも置かない歓待ぶりを受けた。
そしてその後もなにやかやと理由を付けては営業回りをともにし、下っ端の社員たちをよろこばせた。
荷届けのおりにも帯同して、取引先を驚かせることもしばしばだった。

「すこしは社長室でごきゅうけいください」と竹田に進言されても、
「社員のみんなばかりを働かせるわけにはいかないわ」と、まったくとりあわなかった。
疲れがないといえば嘘になる。きょう１日をしずかに過ごしたいと思わないでもない。
しかしそのときには、会社ではなく自宅でときをすごしていた。
自宅に残る武蔵のにおいとは似てもにつかぬ、社長室なのだ。
武蔵のすべてをしっているつもりだった小夜子だが、会社における武蔵のこと、そして社長室にただよう異質のにおい。
どうしても小夜子には受け入れがたいものだった。