長編恋愛小説 ～ふたまわり・第二部～（四十六） 三と四

（三）

「さてと。まずは、奥さんも一杯。」
と、盃を渡した。

「失礼、お名前を聞いていませんでしたな。」

盃に口を付けた千夜子。

一気に飲み干して、答える。


「あら、それは失礼しました。

松尾、千夜子と申します。

千夜一夜の千夜子でございます。

親がそんな物語りを意識してのことかは分かりませんが。」


「そうですか、千夜一夜物語りから……。」

「社長さま、違っておりましたらごめんなさい。

このお店に、何か便宜をおはかりで？」


「どうしてそう思われます？」

「はい。言葉遣いが、他の方へとはちと違うように聞こえましたので。

下賎な言い方をしますれば、下手に出られているような。」


「ほう。鋭いですな、さすがに。

細かいところに気が回っておられる。

松尾さんは、客商売が天職のようだ。

以前、ちょっと。」

千夜子の酌を受けながら、酒がすすむ武蔵だ。


「ありがとうございます、なによりのお褒め言葉ですわ。

社長さま、千夜子とお呼びくださいな。

社長さまには、そう呼んでいただきたいですわ。」


“さぁ、この粉かけが分かるかしら？”

“この女、誘ってるか？　名前で呼べとは。

然も、千夜一夜なんぞを持ち出して。

しかし色香たっぷりの女だ、久しくお目にかかってない。”



（四）

「社長さま。

本日はお忙しいところを、ありがとうございます。

更には、このような過分なもてなしまで頂きまして。」

居住まいを正して、座布団から降りた千夜子。

お辞儀の折の襟足が悩ましい。


「とんでもない！　こちらこそ、ご迷惑をかけました。

本来なら、こちらからお礼の連絡をせねばならんのですから。

まったくお恥ずかしいことで。」


「それにしましても、お可愛らしい奥さまで。

でも驚きましたわ。

たかがモデル如きにあれ程入れ込まれるとは。

あっ、失礼しました。

言葉が過ぎまして。」


「いやいや、良いんですよ。

まだ、ネンネですから。

なりは大人ですが、まだ夢見る少女でして。

あのモデルと世界を旅するなどと、夢物語りを。」


「羨しいですわ、それは。

あたくしなんか、日々の暮らしに追われてます。」

武蔵の盃が空になると、すぐに千夜子の手が伸びる。

勢い武蔵の酔いも早まりそうだ。


“おっ、来たな。

大丈夫！　あんたは信用できる。

出してやるよ、たっぷりと。

別の物も出させてくれると嬉しいが……”

鼻の下が伸びてはいないかと、ちと気になる武蔵だ。