長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～ （五十七）の六

（六）

「これは、恐縮です。
竹田茂作さまのお宅にお伺いしたいのですが、
小夜子が車酔いしまして。
で、止む無く……」

先を急ぐからここでと、立ち入ることを拒んだ。

「それじゃわしが、案内しましょうかの。」
と、繁蔵が村長を押しのける。

「そうですか……。
それじゃお帰りにでも、立ち寄っていただけますか。」
と、未練たらたらの表情を見せた。

「村長、わたしがお供します。」

ここぞとばかりに、助役が手を上げた。
別段、役場の人間がしゃしゃり出ることでもないのだが。

「おうおう、そうしてもらおう。
助役さん、それじゃ車を出してくれるか？」
と、繁蔵が呼応する。

「山田くん、すぐ車を回すように。」

眉間にしわを寄せる村長を後に、二台の車が走る。

「助役の奴、でしゃばりが過ぎる。」

はき捨てるように呟くと、固まっている職員たちを怒鳴りつけて部屋に戻っていった。

「いいわねえ、玉の輿よね。」

「ほんとよね。言っちゃなんだけど、正三さんも勝てないわよ。」

「それにしても、都会に行くとあんなに変わるものなのかしら。」

大きくため息を吐いて、女子職員たちが席に戻った。