長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～ （五十七）の五

（五）

“こんな田舎にタクシーとは珍しいことだ…
ま、まさか！”

「茂作の家かね？　茂作は、わしの弟じゃが…。
どちらさんですかな、お宅さんは。」
と、車の中を覗き込んだ。

「お、お前。小夜子じゃないか！」
と、大仰に声を張り上げた。

キョトンとする富男に向かって、
「富男、小夜子が帰ってきたぞ！」
と、役場内に聞こえるように更に大きな声を上げた。

車中に小夜子を見つけたことで、役場内は大騒ぎになった。
「小夜子さん？えぇぇ、女優さんみたいじゃない。」
「あの方が、ひょっとしてお婿さん？」

蜂の巣を突付いたような騒ぎとなった。
車を取り囲む職員たちに囲む職員たちに、村長の一喝が飛んだ。

「こらあ！　席に戻らんか、ばか者！」

ドアが開き、武蔵が降り立った。
と同時に、大きな拍手が起きた。

「いゃあ、どうもどうも。
お疲れさまでございます。
さぁさぁ、中にどうぞ。」

大仰に腰を曲げ、もみ手を繰り返す村長の様に、職員の中から失笑が漏れた。
普段の後ろに倒れんばかりの踏ん反り姿からは、およそ想像のできないことだ。