長編恋愛小説 ～水たまりの中の青空・第二部～ (七十四) 鼻を膨らませて、得意げに

（四）

「そうね、千勢の言うとおりね。
でもね、ハムレットには、何の力もないし後ろ盾もないの。相手は権力者で…」

「そんなの、関係ありません！ すぐにがだめなら、じっと機会を待つべきです。
それをうじうじと悩むなんて、言語道断です。
だめです、そんなの。旦那さまも、きっとそうおっしゃいますわ」

武蔵を引き合いに出す千勢。
鼻を膨らませて、得意げに言う。

「そうね、ほんとにそうね。千勢の言うとおりね。
武蔵もそう言うわよ。ううん、武蔵なら、言うだけじゃなくてやるでしょうね」

その時の小夜子の脳裏には、父親に詰られ母親に泣きつかれて、立ち往生している正三の姿があった。
ハムレットと正三がだぶって浮かんでいる。

そしてその傍らで薄ら笑いを浮かべている武蔵が居る。

“お坊ちゃんよ、何をしてるんだ。何をためらう必要があるんだ？
いいさ、小夜子は俺が守ってやるよ。お前さんはそこで立ち往生してな”

言うが早いか、疾風の如くに小夜子の前にひざまずく武蔵。
そして背に隠してあった一輪のバラを、小夜子に差し出している。

「そんなことより、その歓迎会のお話を聞かせてください。どんな風でしたか？」
身を乗り出してせがむ千勢だ。

「もうねえ、どんちゃん騒ぎ。実家での宴もそうだったけど、みんな勝手に盛り上がるのよ。
主役の筈のあたしなんか、初めの内こそそれこそこそばゆい位褒めてくれるんだけど。

お酒が回り始めたら、もうだめ。主役のあたしそっちのけでさ。
ダンス音楽なんか流して、男同士と女性同士に別れてダンス大会よ。

びっくりしたのは、加藤専務よ。
あの人、泣き上戸なの？ ぼろぼろ涙を流してね、あたしにしきりに『ありがとうございます』って、お礼ばっかり。
びっくりしちゃった、ほんとに」