秋田内陸線の旅 再び １２～下り普通 角館行 秋田内陸線ほぼ中間

　『秋田内陸線の旅　再び』。比立内駅を目指します。

笑内　　　　　　　　13：57着　13：57発
　笑内駅を出るとようやく上り勾配が緩みます。

　岩野目駅手前に「岩野目踏切」の表示があるのですが、渡り板が撤去されていることから、かつては踏切の先に集落があったと思われます。

岩野目　　　　　　　14：01着　14：01発
　公式の統計ではありませんが、内陸線で一番乗車人数が少ない駅ではないかと言われています。
　「鳥坂渓谷０．３ｋｍ」とありますが、国道１０５号を笑内駅方面８００ｍ程進み、旧道の羽州街道に入り４００ｍ程の所に「鳥坂橋」があり、橋とほぼ同じ高さに緑色の秋田内陸線の鉄橋が見え、紅葉の時期は周りがオレンジや赤に染まるので、鉄橋の存在感が一層増す撮影ポイントだそうです。

　再び、上り勾配が続きます。

  １４‰の上り勾配で岩野目沢トンネル１８３ｍをくぐります。

　トンネルを抜けても上りは続きます。

　勾配が緩むと右に国道１０５号が並行します。

　突如として列車の警笛が響きました。
　踏切です。
　鉄道を挟んでぽつんと一軒家。一軒家が先か、鉄道が先か。
　踏切標識もないようなので「第４種」でもない、所謂「事実上の踏切」と言われるものでしょうか。

　勾配が緩くなった頃、比立内駅に着きます。

　国鉄時代は旧阿仁合線の終着駅でした。

比立内　　　　　　　14：05着　14：06発
　比立内駅の標高２０８ｍ。阿仁合駅から１００ｍ程上ってきました。
　総延長９４．２ｋｍの秋田内陸線。起点の鷹巣駅から４６．０ｋｍ。中間点に一番近い駅になります。

　大きい駅舎は、委託駅員も廃止され現在は無人駅です。フクロウの親子が乗客を迎えてくれます。北秋田市の「名物」となった、チェンソーアートをよく見かけます。

　森吉山周辺には、ブナの原生林があるためクマゲラが棲んで居るそうです。

　秋田内陸線は総延長の半分以上が北秋田市を通っています。その北秋田市は、秋田県内では由利本荘市に次いで２番目に面積が広いそうです。
　面積が１番広い由利本荘市には、由利高原鉄道鳥海山ろく線が通っています。
　共に赤字解消に奮闘する第三セクターです。
　ガンバレ内陸線！　ガンバレゆりてつ！

　明日は新線区間に入ります。