オーストラリア戦の引き分けを どう見るか？

　今夜横浜で行われた南アフリカW杯アジア最終予選で日本はオーストラ
リアと引き分け2勝2分の勝ち点8としたが、勝ち点差2は変わらず2位の
ままとなった。

　殆どのメディアは‘1位通過するには勝つしかない’と大騒ぎして煽り立てて
いるが、先日も書いたようにW杯は2位まで出場できるし、3位のカタールとは
勝ち点差が4と広がったので出場権獲得に大きく前進する事になった。

　さて今回の引き分けを検証すると・・・・・・

　まずオーストラリアにとって3連勝してアウェーの試合だけに引き分け
OKだ。
　ヨーロッパのクラブでプレーしている選手達にとって日曜日に試合をしての
強行軍というのは厳しいし、ケガ人も出ているのでリスクを負って勝ちに
来るという無理はしないはず。
　当然のように前線に大型FWを1人置いてDFラインを下げてブロックを
築き、守りを固めて奪ったボールを前線のFWに放り込んで高さで勝負
する。
　日本ボールのセットプレーになれば1トップのケーヒルまで戻って守ると
いうやり方だった。

　一方の日本としてはホームだから勝って1位になりたいが、負けて勝ち
点0に終わるのは更に悪い。
　だから勝ちに拘るのか、最悪引き分けOKなのかオーストラリア以上に
選択が難しかったのだ。
　後藤健生氏が言うように‘2月の日本はシーズン前という事もあり体が
出来上がってないので、過去の試合をひも解いても拙戦が多い’ という
事が問題だ。

　試合は予想通り引いてきたオーストラリアをサイドからのパス交換を
主体に攻めていく展開。
　意外にオーストラリアもショートパスをつないで来たのに対し、日本は
しっかり対処してチャンスを作らせない。
　反対にサイドを基点に何度かチャンスを作り、ファウルを誘って3度ほど
FKのチャンスを得るが得点できずに前半終了。

 　後半に入ると立ち上がりからオーストラリアがロングボールを織り交
ぜて日本のゴール前に迫って押し込むものの、中澤と闘莉王が対処して
決定的なチャンスを与えない。
　58分に松井に替えて大久保を投入して流れを引き戻し、内田のサイド
突破から再三チャンスを作るが得点できず。

　特に87分の内田からのクロスを長谷部がボレーで狙ったボールが
大久保に当って外れた場面を見て‘これは引き分けやむなし’と思った。

 　結局オーストラリアには決定的なチャンスを殆ど作らせずに0に抑えた
のだからDFは及第点を与えられる。
　特に前線から玉田や田中らFW陣が激しくプレッシャーをかけたのが、
かなり効果的だった。

　攻撃面はゴール前のパス交換で呼吸が合わずにパスがつながらない
場面が多々あった。
　これは中村や長谷部ら海外組と国内組との呼吸のズレというのが影響
しているだろう。
　もう少し海外組と国内組が一緒に試合をこなせれば精度も上がる
だろうから、このままのスタイルで行ければ面白いかもしれない。　

　総括すると勝ち点3を取れればよかったのだが、今年に入って初めて
相手を0に抑えての引き分けというのは それなりに評価したいと思う。
　少なくとも‘絶対に勝たないといけない’モードで無理攻めしてカウンター
から失点して負けるより断然いいのだから。

　最後に１つ。

　やはりW杯予選の雰囲気は、こうでなければいけない。

　岡田ジャパンになって初めて

‘W杯予選の真剣勝負をしている’という緊迫感が

伝わってきた試合だった。