日本選手権準決勝－サントリー、４連覇ならず

いまさらだが、準決勝２試合の録画を観た。
ともに前半は、地力が上の２チームが優位で10点前後のリードで折り返し。だが後半は明暗が分かれた。
パナソニックは、才能溢れるバックス陣が次々にトライ(計５トライ)。後半は神戸製鋼を無得点に封じ46－５。代役の設楽とイーリニコラスが見事な働きで、堀江主将とSH田中の欠場を感じさせない完勝だった。
サントリーも後半の立ち上がりに３トライ目を決めて18点差としたところまでは完勝かと思われたが‥‥　後半なかばの10分間に東芝はいずれもモールを押して３連続トライで25－24と逆転。
サントリーは試合終了のホーンが鳴るなか、ニコラスがPGを狙ったがわずかに外れてノーサイド。アタッキングラグビーのサントリーだが、後半は１トライ(ゴール)だけ。ミスも多くて東芝の気迫の前に屈した。
過去２年間憎らしいほど強かったサントリーが今季は無冠。逆にパナソニックは初めての２冠に王手をかけた。