牛馬屋の檻にウリが３匹入った。久栄さんが、ミカン畑に仕掛けた、ハクビシンを獲るための小さな檻だ。
早く一人前になるようにと、母イノシシに追い払われたウリの兄妹たちは、背中のマークが消え、独り立ちできるようになるまで、半年ほどはいつも一緒に行動する。だからこんな小さな檻にも一緒に入ってしまうのだ。
写真を撮ろうと近づくと、警戒して檻の中を走り回っていたが、座り込んでしばらく眺めていると、だんだん落ち着いてきてこちらの様子をうかがいに来た。
どんな動物でも子供は可愛いが、ウリ坊の可愛さはまた格別だ。悪ささえしなければ、このまま放してやりたいのだが・・・。
