北九州市のオーディオフェアに行ってみた。

　去る１１月１０日から１２日にかけて北九州市のＪＲ小倉駅の近くにあるアジア太平洋インポートマートで開催された、第３７回九州オーディオ＆ビジュアルフェアに行ってみた。このイベントにはコロナ禍の前より何回も足を運んでいたが、思い起こせば近年は１１月末から１２月にかけて開催されていたものだ。今回はそれほど気温が低くならない時期に実施してくれたのは有り難い。私もトシのせいか、寒さが身にしみる時分に遠出はしたくないのだ（笑）。

　さて、このフェアで一番印象に残ったモデルは、米ワシントン州に居を構える冷却装置のメーカーＫｏｏｌａｎｃｅ社が２０１３年に創立したオーディオブランド、ＫＬＡＵＤｉＯの新作アナログプレーヤーＭａｇｎｅｚａｒである。前年の同イベントに出品されたＥＳＯＴＥＲＩＣのレコードプレーヤーＧｒａｎｄｉｏｓｏ　Ｔ１の超弩級ぶりにも驚かされたものだか、今回はそれを上回るインパクトだ。



　永久磁石により重量級プラッター浮遊させ、モーターと接触させずに余計な振動をシャットアウトしているのはＧｒａｎｄｉｏｓｏ　Ｔ１と同じだが、Ｍａｇｎｅｚａｒはさらにディスクとターンテーブルを完全に一体化させる“クランプ・システム”と称する仕掛けが施されている。これは従来から存在していた吸着式スタビライザーとは別次元のシロモノで、内外周両方で強引に力づくで押さえつけようというものだ。外周部では４ｋｇ、内周部でも２ｋｇという負荷が掛かり、ディスク全体を限りなく水平に保持する。

　もちろん、キャビネットやターンテーブルは高剛性。見た目の圧力もかなりのものだ。なお、本モデルは今年（２０２３年）海外の展示会に出品されたばかりで、まだ価格が決まっていないという。いずれにしろ、値段も超弩級になるのは予想できる（苦笑）。とはいえ、こういう機器を間近で見られただけでも有意義だったと言えよう。



　他にもいろいろなモデルをメーカーの担当者や業界筋のジャーナリストの解説付きで試聴することができたが、その中でスタッフが発した言葉には感心した。それは“ソフトは宝だ”というものだ。ここでいう“ソフト”とは、ネット上で配信される“データ”のことではない。リスナーが身銭を切って買い求めたＣＤやレコードなどのフィジカルな媒体を意味する。

　もっとも、ネット配信もタダではないケースは多々ある。特に高音質なコンテンツならば値が張るだろう。しかし、フィジカルなメディアを手元に置いて大切に扱うってことは、ネット上の音楽データの管理とは別の話。ソースを“物”として見做せば、自然とそれを再生するシステムの選定と使いこなしにも気を遣いたくなるというものだ。

　余談だが、この会場のすぐ近くにはサッカーＪリーグ三部に属するギラヴァンツ北九州のホームスタジアムであるミクニワールドスタジアム北九州がある。だからというわけでもないのだが、会場周辺にはギラヴァンツのポスターが少なからず貼られていた。しかしながら、同チームはリーグ最下位に沈んでいる。同じ福岡県内にあるアビスパ福岡がＪ１で健闘しているだけに、何とか来シーズンからは奮起して欲しいものである。

“ポタフェス２０２３”に行ってきた。

　去る９月１０日（日）、福岡市中央区天神のアクロス福岡にて開催された“ポータブルオーディオフェスティバル（通称：ポタフェス）２０２３福岡”に行ってみた。このイベントはＤＡＰやスマートホン等に繋ぐ小型の音響デバイス、主にヘッドフォンとイヤホン類の展示会である。とはいえ、その日は別に用事があったので、会場にいたのは１時間あまりだ。しかも、各ブースは入場者でほぼ満席だったので試聴出来た機器はほんの数点である。それでも出品されているアイテムには印象的なものがあったので、いくつかリポートしたい。

　広島市にあるカイザーサウンド（有）が展開するＲｏｓｅｎｋｒａｎｚブランドは個性的なスピーカーやアンプの送り手として知られているが、近年イヤホンもリリースするようになったことを今回の展示会で初めて知った。今回聴いたのはそのハイエンドモデルで、何と１００万円だという。音質は確かに良く、欠点が見つからない。しかし、これが果たして１００万円の価値があるのかどうかは（比べる物が無いという意味で）不明だ。次に聴いたのがこのモデルのノウハウを活かしてコストダウンしたという５万円のローエンド製品だが、これは優れものだと感じた。もちろん上級クラスほどの凄みは無いが、滑らかで端正な音を奏でてくれる。価格を考えればお買い得で、実際かなり売れているとのことだ。



　英国のＲＯＣＫ　ＪＡＷ　ＡＵＤＩＯ社が提供するワイヤレスイヤホンは、高度の電気伝導性を持つカーボンナノチューブを振動板に採用した意欲作だという。ただし、驚いたのはその音だ。実に柔らかくてノーブルな展開。刺激的な音を一切出さない。まさしくこれは、ＨＡＲＢＥＴＨやＳＰＥＮＤＯＲといったイギリスの老舗のスピーカーメーカーと同系統のサウンドである。まさかイヤホンにもそのテイストが反映されているとは思わなかった。オーディオ伝統国の奥は深い。

　高級ヘッドフォンをリリースするＨＩＦＩＭＡＮは米国に本拠を置くメーカーだが、発祥は中国らしく、どうやらＣＥＯも中国系のようだ。だからというわけでもないだろうが、製品を実際聴いた感じは謳い文句のスタジオモニターライクというより、開放的で屈託無くストレスフリーで楽しませるタイプ。ただし、決して大味ではなく細部の表現力にも優れている。価格は２０万円台後半と強気だが、それだけの価値はあると思う。



　我が国のハイエンド型ヘッドフォンの作り手として昔から知られるＳＴＡＸも製品を展示していた。お馴染みの静電型イヤースピーカーとヘッドフォンアンプとのペアで、自然な音場とキメ細かい音像表現を実現。価格はかなり高いが、さすが“クラシックを聴けるヘッドフォン”として１９６０年代から長い間ビジネスを展開していただけのことはある。今後とも末永く製造を続けて欲しい。

　前回福岡でこのイベントが開催されたのは２０１９年だが、今回も入場客は若年層（女子も含む）が中心。しかし、私のようなオッサンも散見される（笑）。デカいシステムで音楽を聴くことの困難性に今さらながら年配層も直面し始めたのか、あるいはポータブルオーディオの分野が質量共に充実していることに気付いたのか、実相は明らかではない。しかし、幅広いユーザーにアピールしていること自体は好ましい。また当地で開催された際には、足を運ぶつもりである。

「第２０回九州ハイエンドオーディオフェア」リポート（その２）

　オーディオシステムの音の方向性を最も大きく左右するのがスピーカーであることは論を待たないが、トールボーイ型などのフロアスタンディング・タイプと、ブックシェルフ型などのコンパクトなモデルは、果たしてどちらが良いのか、改めて考えてみた。・・・・などと書くと“そんなのはケースバイケースで考えれば良い話で、一概に決めつけるようなことではない。まあ、フルオーケストラを聴くならばフロア型が有利なのは確かだが”というような正論が返ってくるのだろうが、事はそう単純ではない。

　例えば、管弦楽曲を主に聴くユーザーの前にほぼ同じ価格で同一メーカーのフロア型とコンパクト型が並んでいたら、どちらを選ぶ方が賢明なのか。結論から書くと、オーケストラを鳴らすから無条件でフロア型を選ぶというのは、実は少しも賢明ではないのだ。だだっ広い応接間にシステムを置くのならばともかく、六畳間や八畳間程度ではフロア型のスケール感を十分な音圧で堪能するのは難しい。それよりも音色や音像の再現性などの音質自体を重視した方が良い結果につながる。



　どうして以上のようなことを考えたかというと、フェア会場では同一メーカーであまり価格差のないフロア型とコンパクト型を聴き比べる機会があったからだ。大抵の場合、各ブランドは複数のシリーズを用意している。ここで言うフロア型というのは下位シリーズの最上位機、コンパクト型は上位シリーズのローエンドモデルだ。結果は一目瞭然ならぬ一聴瞭然で、スケール感こそフロア型に分があるが、音質は上位シリーズのコンパクト型の圧勝である。

　シリーズが違えば設計コンセプトや使用部材のグレードも異なるわけで、上位シリーズは下位モデルでもその姿勢は一貫している。スピーカーをサイズだけで選ぶと決して幸せにはなれないのだという、いわば当たり前のことを再認識した。もっとも、音質よりも見た目の存在感（≒圧迫感）を重視するユーザーもいることは承知しているし、外野がそんな個的な趣味嗜好を否定する筋合いは無いことは確かだ。

　さて、ハッキリ言って今回のフェアもコロナ禍の前ほどの客足は戻っていないと感じた。福田雅光によるイベントも、以前は客席がぎっしりと埋まって入場できない者も少なからずいたほどだが、今はそうでもない。これは何回も書いていることで読者諸氏諸嬢から“いい加減にしろ！”というお叱りを受けるかもしれないが、もうちょっと集客を狙った方が良い。



　主催者側としては、交通の便が悪い福岡国際会議場を使わざるを得ない事情があるのかもしれないし、収支面では問題ない可能性もあるが、さらなる盛り上がりを期待したいのが正直なところだ。マーケティングの手法としてはいろいろと考えられるし、それが無理ならば専門の業者に運営を外注しても良い。とにかく、相変わらず小金を持っていそうな団塊世代ばかりを相手にしていては先が見えている。若い層や女性客を取り込むような姿勢を見せてほしい。

　とはいえ、開催してくれたこと自体は有難い。気が付けば、私は主催元のマックスオーディオからは音楽ソフトこそ何回も購入しているが、機器を買ったことは無い（苦笑）。直近にはオーディオシステムをグレードアップする予定は無いのだが、もしもそのタイミングが来たら、このショップも購入先の候補にしようかと思う。

（この項おわり）

「第２０回九州ハイエンドオーディオフェア」リポート（その１）

　去る３月２４日から２６日にかけて、福岡市博多区石城にある福岡国際会議場で開催された「九州ハイエンドオーディオフェア」に行ってきた。今年は２０回という節目であることもあり、コロナ禍で長らく実施していなかったオーディオ評論家の福田雅光の司会による“オーディオアクセサリーの聴き比べ大会”が開催された。

　今回のネタは仮想アースとクリーン電源装置である。結論から先に言えば、これらのアクセサリーを使用することによるメリットはあると思う。聴感上のＳ／Ｎ比や音場の見通しなどが、非使用時に比べてアップしているのが見て取れる。ただし、敢えてこれらを導入する価値があるかどうかは、意見が分かれるところだ。なぜなら、いずれも財布には優しくないからだ。



　たとえば、クリーン電源装置の代表モデルであるＡＣＣＵＰＨＡＳＥのＰＳ－１２５０の価格は税込で８８万円もする。この金額を文字通り“アクセサリー費用扱い”でポンと出せるハイエンドユーザーだけが購入の対象にするような性格の商品だ。大半のユーザーは、それだけの予算があるならばスピーカーやアンプなどの主要コンポーネントのグレードアップに回すだろう。

　さて、２０２２年１１月に北九州市で開催されたオーディオフェアで紹介されていたＥＳＯＴＥＲＩＣの超弩級レコードプレーヤーＧｒａｎｄｉｏｓｏ　Ｔ１（定価７００万円）が今回も展示されていたが、関係者の説明によると、実はこの機器にはユニークな機能が付与されているらしい。それは、モーターとターンテーブルを接触させずに駆動させるマグネドライブ・システムを採用しているこのモデル、モーターとターンテーブルの“距離”を調節してトルク（回転力）を弱めることも出来るのだという。

　どうしてそんな機能があるのかというと、トルクを故意に低下させることによりＢＧＭ的なソフトな音にするためらしい。通常、トルクなんて大きければ大きいほど音質がアップして好都合だと思われるが、あえてローファイをセレクト可能にするあたり、このブランドはある意味ユーザー思いなのかもしれない。そういえば新製品のプリアンプＧｒａｎｄｉｏｓｏ　Ｃ１Ｘ　ｓｏｌｏ（定価２００万円）は、音をフェードアウトする際のレベル設定が出来るという。果たしてその機能が必要なのかは不明だが、特性追及一辺倒ではない姿勢を示そうとしているあたりは興味深い。



　ＡＣＣＵＰＨＡＳＥのブースで面白かったのが、同社が引き受けた機器の修理案件が紹介されていたことだ。このメーカーはどんなに古いモデルでも原則修理を引き受けてくれるのでユーザーからの信頼度も高いが、中には困ったケースもあるらしい。アンプのケースを開けてみると埃が山のように積もっていて、何とか除去してユーザーに返却したものの、間を置かず同じ症状で再修理の依頼が舞い込んだという。つまりは、凄まじく不潔な環境で使用されていたということで、そんな状況で高級オーディオ機器を使うなと言いたい。

　また、適度に温かいアンプの上部パネルが飼い猫の寝床になってしまい、そのままオシッコを漏らして（笑）アンプが動作不能になった例もあるとか。猫の小便は金属を錆び付かせる効果が高いとかで、かなりの部品が使い物にならなくなる。驚いたことに、このような事例は同社だけで年間１０件以上発生するらしく、最近のペットブームはオーディオファンにとっては大きな不安要因になりつつあるようだ。

（この項つづく）

音楽ストリーミングサービスの導入を検討してみる。

　去る１月１３日、音楽配信サイトｅ－ｏｎｋｙｏの運営元であるＸａｎｄｒｉｅ（ザンドリエ）　Ｊａｐａｎは、２０２３年度後半にストリーミングサービスをフランス発のハイレゾ音楽配信キャリアＱｏｂｕｚ（クーバス）へ移行することを発表した。実現すれば、国内外の約９０００万曲がハイレゾ仕様で商品ラインナップとなるという。

　元よりＸａｎｄｒｉｅはＱｏｂｕｚの関連会社であり、今回明らかにした施策は２０２１年から準備していたらしい。もう一つの世界的サブスクリプション大手ＴＩＤＡＬ（タイダル）の日本での正式サービス開始が未定である現在、音楽ファンにとっては耳寄りなニュースになりそうだ。しかもＪ－ＰＯＰの音源も豊富なｅ－ｏｎｋｙｏとの提携は、上手くいけば多くの国内ユーザーを獲得できるかもしれない。



　今のところ、ハッキリとした運用開始時期は確定しておらず、新たな料金体系も明示されていないが、条件次第では私も導入を検討したいと思っている。理由は、最近パッケージメディアの収納スペース確保が厳しくなってきたからだ。ＬＰレコードはあと数十枚しか増やせないし、ＣＤ保管棚も満杯になりつつある。あまり聴かないディスクは適宜処分するとしても、いずれは限界に達する。対してストリーミングサービスを利用すれば、その心配は無い。

　もっとも、私は以前ハイレゾ音源のネット配信についてネガティヴな意見を表明したことがあったが（苦笑）、あれは１０年近く前の話。あれからＰＣオーディオに関するイノベーションは進んだらしく、総合音楽再生ソフトもＲｏｏｎのような優れモノがリリースされてきた。取り入れるだけの環境は揃ってきたと言える。

　しかしながら、導入にはまとまった資金は必要だ。まず、パソコンはもう一台欲しい（在宅勤務用の予備機を兼ねる）。ＤＡＣの更改も必要になってくるかもしれないし、Ｒｏｏｎのライセンス料もバカにならないだろう。調子に乗ってスピーカー等の買い替えまで考えるようになったら、泥沼にハマりそうである。物事、そう上手くはいかないものだ(^^;)。

北九州市のオーディオフェアに行ってきた。

　去る１１月２５日から２７日にかけて北九州市のＪＲ小倉駅の近くにあるアジア太平洋インポートマートで開催された、第３６回九州オーディオ＆ビジュアルフェアに行ってみた。このイベントに足を運ぶのは（コロナ禍もあって）４年ぶりだったが、とりあえずは実施してくれただけでも有り難い。

　まず印象に残ったのは、ＥＳＯＴＥＲＩＣが創立３５周年を記念してリリースしたレコードプレーヤーのＧｒａｎｄｉｏｓｏ　Ｔ１である。ＥＳＯＴＥＲＩＣはＴＥＡＣのハイエンドブランドで、一般人が気軽に手を出せるような値付けはされていない。この機種も７００万円という高額商品だ。しかしながら、無視できない画期的な技術が採用されている。



　マグネシステム・ドライブと呼ばれる新開発の駆動方式は、モーターとターンテーブルが接触していない。磁力によって重量級プラッターを回転させている。そのため、モーターの振動がターンテーブルには一切伝わらないという。結果として、聴感上のＳ／Ｎ比（信号に対する雑音の比率）を限りなく低く抑えることが可能になったとのことだ。

　正直言って、これほどの価格帯で本機が他社製品と比べてどの程度音質的な優位性を確保しているのかは不明だ。しかし、原理的にモーターからのノイズをキャンセル出来るのならば、サウンド面でのアドバンテージは十分確保されていると思う。願わくばこのテクノロジーを普及価格帯にも反映させて欲しい（まあ、たとえ展開できても一般ピープルにとっては十分な高価格にはなるのだろうが ^^;）。



　国内高級ブランドの雄ＡＣＣＵＰＨＡＳＥ社の、創立５０周年記念モデル一式も展示されていた。どれもハイエンド機ながら、コンスタントに製品を発表し続けている姿勢は評価すべきだろう。特に純Ａ級モノフォニック・パワーアンプのＡ－３００など、この仕様ならばコストパフォーマンスは高いとも言えるのだ。

　余談だが、同じ時期に近くでＫＰＦ（北九州ポップカルチャーフェスティバル）なるイベントが実施されており、オーディオフェアと同フロア（別ルーム）が更衣室兼控室になっていた。そのためロビーはアニメのコスプレをした若い女子でごった返しており、オッサンの私としては大いに面食らった（笑）。ただ、オーディオフェア側としても高級オーディオシステムでアニソンをガンガン鳴らして若い衆の興味を誘うぐらいのことはやった方が良かったと思う。もちろん最近の若い者に値の張る機器を買わせるのは難しいだろうが、趣味のオーディオという存在を知らしめるだけでも価値がある。

「第１９回九州ハイエンドオーディオフェア」リポート（その２）

　スコットランド中南部ラナークシャ―地域に本社を置くＦＹＮＥ　ＡＵＤＩＯ社は、２０１７年創業の新興スピーカーメーカー。注目すべきはその開発スタッフの中に、元ＴＡＮＮＯＹ社のチーフ・ディレクターがいることだ。英国ＴＡＮＮＯＹ社のスピーカーといえば、米国ＪＢＬ社と共に古くから高級舶来品の代名詞であった。しかしながら近年は多彩な輸入製品に押され、独特の音色を好む一部のファンだけのブランドになった感がある。その意味で、ＴＡＮＮＯＹを“卒業”したエンジニアがどういう音作りをしたのか、とても興味があった。

　試聴できたのは、小型スピーカーのＦ５００。ピアノグロス仕上げのバージョンで価格は２３万円という、このフェアでは場違いなほど安価なモデルだ（笑）。高さが３０センチ強のブックシェルフ・タイプだが、作りは高級感がある。しかも、本国生産だ。同軸２ウェイというユニットはＴＡＮＮＯＹのモデルと通じるものがあるが、音の出方はかなり違う。



　かなり密度が高いサウンドだ。高音から低音まで、キッチリと出ている。特筆すべきは低域の豊かさで、サイズを感じさせないほどスケールの大きな展開が見られる。音色は明るいが、強いクセは無く、幅広いジャンルをこなせそうだ。少なくともＴＡＮＮＯＹとはまったく異なるコンセプトで、誰にでも奨められる。そして何といっても、犯罪的なほど高いプライスタグが付いていないのは良心的だ。

　協同電子エンジニアリングが展開するＰｈａｓｅｍａｔｉｏｎブランドは、フォノアンプの分野では定評があり、私もそのエントリークラスの製品を愛用しているが、このフェアではフォノ・イコライザーの聴き比べという面白い試みを披露していた。なお、フォノアンプというのはレコード再生に欠かせないアタッチメントで、昔はアンプに内蔵しているのが常だったが、近年は独立したコンポーネントとして幅広く認知されている。

　同社の各価格帯の製品によって音がどれほど違うのかをデモしていたが、これがまあ驚くほど差が大きい。システム自体のグレードが完全に異なって聴こえるほどの激変ぶりだ。やはり、構成物によってサウンドが千変万化するというのがアナログの醍醐味なのだろう。この趣味性の高さは、デジタル音源とはひと味もふた味も違っており、廃れることは無いと確信できる。



　今回のフェアは前回同様、出品数が少ないのが気になったところだが、早くコロナ禍より前の状態に戻って欲しいことを願ってやまない。あとひとつ注文を付けるならば、福岡国際会議場は交通の便が悪いので、もっと駅に近い場所でやってほしい。そういえば、昔は別のオーディオフェアが福岡市中央区の天神地区で開催されていたが、そういうのが好ましい。

　蛇足だが、会場の近くにある長崎県対馬市のアンテナショップで今回も“お土産”を購入した（笑）。“対馬とんちゃん”と呼ばれる、醤油や味噌などをベースにした甘辛の焼肉ダレに漬けこんだ豚肉である。これが実に美味い。ご飯もビールも進む進む。対馬は海産物も豊富なので、次はそっち方面の食材を入手したいと思う。

（この項おわり）

「第１９回九州ハイエンドオーディオフェア」リポート（その１）

　去る３月２５日から２７日にかけて、福岡市博多区石城にある福岡国際会議場で開催された「九州ハイエンドオーディオフェア」に行ってきた。昨年（２０２１年）に引き続きコロナ禍が完全に収束していない時期にも関わらず、あえて実施してくれたのは評価したい。もちろん、コロナ禍前の賑やかさは戻ってはいないが、普段接することの出来ない機器を紹介してくれるだけでも有意義である。

　印象に残ったモデルを挙げたいが、まずインパクトが強かったのは、フランスのＡｕｄｉｏＮｅｃ社のスピーカー、ＥＶＯ　ｌｉｎｅである。デモ機として実装されていたのは二番目に値段の安いＥＶＯ　２だが、それでも約６００万円という超高額商品だ。しかしながら、その音は思わず耳を傾けてしまうほど清新で魅力的である。



　当製品の音の傾向を決定付けているのが、４００Ｈｚから２０ｋＨｚまでの帯域再生を受け持つドライバーユニットである。特殊素材の振動板によるこのコンポーネントは、３６０度の指向性を持つ。したがって、音場は広大だ。特に横方向にどこまでも展開するサウンド空間の創出には舌を巻いた。音色はフランス製品らしい（？）蠱惑的な色気を含みつつ、圧倒的に明るいクリアネスを達成。もちろんジャンルを選ばない。このブランドは日本初上陸ということだが、これよりもっと高価なＣｌａｓｓｉｃ　ｌｉｎｅというシリーズもあり、そっちの方も聴いてみたいものだ（もちろん、ほとんどの消費者には買えないのだが ^^;）。

　ドイツのＦｉｎｋ　ｔｅａｍも昨年日本に紹介されたばかりのスピーカーブランドだ。聴けたのは、ＫＩＭ（キーム）というモデルである。形状は昔懐かしい大型ブックシェルフで、見た目は８０年代に日本で一世を風靡した“５９８スピーカー”にも通じるところがあるが、値段は約１８０万円と、おいそれと手を出せないプライスタグが付いている。

　このスピーカーの音色は独特だ。例えて言うと“スモーキー”なのである。少しくすんだような、ソウルフルな（？）サウンドが楽しめる。透明度や解像度を追求したような音作りではなく、味わい深いテイストでリスナーを引き込もうという方向性が感じられる。もちろん、作り手たちは“ナチュラルなサウンドを提供した”という自負があるのだろうが、個人的にはキャラクターの濃い製品だと思った。この個性はジャズ系にマッチする。ただし、ジャズに特化したような米国ＪＢＬ社の製品とは違い、独自の語り口で幅広いジャンルを網羅してくれそうだ。



　Ｗｉｌｓｏｎ　Ａｕｄｉｏといえば、７４年に創設されたアメリカの著名なハイエンド大型スピーカーの作り手で、私も試聴会などで何度か接してその繊細かつ恰幅の良い音に感心したものだ。ところが今回同社は珍しくミニサイズのモデルを出してきた。それがＴｕｎｅ　Ｔｏｔである。高さが３８ｃｍほどの可愛い小型ブックシェルフだが、価格の方は１８８万円と、全然可愛くない（笑）。

　とはいえ小さいながら、しっかりとこのブランドの音を出すのは大したものだ。明るく屈託の無い鳴り方ながら、聴感上の物理特性はかなり詰められており、何を聴いても破綻することはない。低域のスケール感はサイズを考えれば随分と健闘しているし、堅牢な中高域は立体的なサウンドステージを再現している。この寸法のモデルを代表するハイ・クォリティの製品だと言えそうだ。

（この項つづく）

ＮｍｏｄｅのＣＤプレーヤーを購入した（その２）。

　先日購入した新しいＣＤプレーヤー、ＮｍｏｄｅのＸ－ＣＤ３は、音質は優秀ながら使い勝手に関しては留意点が少なくない。まず、前のアーティクルでも述べたが、バランス出力が無いことである。つまりはＸＬＲケーブルが使えない。音質が良いと言われるバランス接続が不可である点は、マニアにとっては納得出来ないかもしれない。

　本機は幅が２１ｃｍのハーフサイズで、パッと見た感じはミニコンポの構成品だ。トレイの材質も上等ではない。しかしながら、言い換えると寸法が小さいからこそ高音質を実現したとも考えられる。内部配線が短くて済む分、音の劣化が抑えられているのかもしれない（もちろん、真相は分からないが ^^;）。



　事実、Ｎｍｏｄｅは最近はハーフサイズのモデルが目立ち、フルサイズはプリメインアンプのＸ－ＰＭ７ＭＫＩＩぐらいしかない。小振りな筐体でこれだけ良いものが出来ると、大きいサイズでの音質の練り上げが難しくなっているのかもしれない。

　そして、最大の懸念材料がリモコンである。実に簡易なものだが、困ったことにテンキーが無い。任意の曲目を選ぼうとすると、スキップキーを曲順の数だけ連打しなければならないのだ。曲数がやたら多いディスクを再生する際は不便であり、もうちょっと何とかならなかったのかと思う。

　さらに、本機は電源がＡＣアダプターだ。電源ケーブルの換装により音質アップを狙うという方法論は無効になる。もっとも、同社からはＸ－ＰＳ３というハーフサイズシリーズの音質を更に改善する電源システムもリリースされているのだが、けっこう値が張るので（定価は約９万円）、導入には二の足を踏む。他社から出ている電源アタッチメントの購入を検討すべきかもしれない。

　なお、この機器は新世代のハイレゾ音源と言われるＭＱＡ－ＣＤが再生可能だ。このタイプのディスクはまだ所有していないが、機会があれば購入するかもしれない。もっとも、通常ＣＤでこれだけクォリティの高い再生音を聴かせているので、別仕様のソフトを買う必要があるのかどうか疑問ではある。



　結論としては、Ｘ－ＣＤ３は見た目と多機能と使い勝手の良さを重要視するユーザーには向かない商品かと思う。だが、音質だけに着目すれば、倍のプライスタグが付いていても全くおかしくない内容だ。また、本機はメイド・イン・ジャパンである。国内製造だから良いとは限らないが、上級機種でも中国をはじめとするアジア諸国に製造を任せているメーカーも珍しくない昨今、貴重ではある。

　今のところ、アンプとの接続に使っているＲＣＡケーブルは手持ちのグッズの中からＭＯＧＡＭＩの２５３４をチョイスしているが、久々に新たに別のＲＣＡケーブルを調達してみたくなった。何やら“電線病”が再発しそうで、実に気になるところだ（苦笑）。

（この項おわり）

ＮｍｏｄｅのＣＤプレーヤーを購入した（その１）。

　保有していたＣＤプレーヤー、ＲＯＴＥＬのＲＣＤ－１５７０は購入して７年以上になり、経年劣化の大きい回転メカとしてはさすがに動作に不安材料が出てくると思われたので、更改を決めた。しかし、ここで困ったことが発生。昨今のＣＤ不況で、モデル数が極端に少なくなっている。しかも、１０万円を超える機種は軒並みＳＡＣＤ兼用だ。

　私はＳＡＣＤを所有しておらず今後も購入する気はない。だが、今や市場にはまともなＣＤ専用機（特に３０万円以下）はほとんど無いのだ。どうしたものかと思っていると、ショップのスタッフが奨めてくれたのがＮｍｏｄｅのＸ－ＣＤ３である（定価は１６万８千円）。２０２０年１１月に発売されたもので、新鋭モデルと言っても良い。また、同社の製品はプリメインアンプとＤ／Ａコンバーター（ＤＡＣ）を所持しており、信用のおけるブランドであることは確かだ。



　ところが、Ｘ－ＣＤ３は幅がわずか２１ｃｍのハーフサイズなのである。率直に言って、これはミニコンポと同じ寸法だ。幅４０ｃｍ以上のフルサイズのＣＤプレーヤーしか使ったことが無かった私としては、導入に躊躇するところである。そもそも、使用しているアンプなどの他のコンポーネントがフルサイズであることを考えると、見た目がチグハグになることは避けがたい。

　それでも試聴の結果が良好だったこともあり、思い切って購入。特に、ＲＣＤ－１５７０の後継機種であるＲＣＤ－１５７２との音質差が明らかだったことが決め手になった。さて、自宅のリスニングルームに持ち込んで既存のシステムと結線し音を出してみると、これがけっこう驚く事態になってしまった。

　前に使っていたＲＣＤ－１５７０とは、まるで次元の違う音である。とにかく、情報量と解像度が聴感上で１．５倍（？）ぐらいアップしている。レンジは広く、特定帯域での不自然な強調感は無い。それでいて躍動感や生々しさも十分表現されている。これは優れものだ。



　特筆すべきは、保有している同社のＤＡＣのＸ－ＤＵ１（定価９万円）を経由した音よりも、Ｘ－ＣＤ３から直接アンプに繋いだ方が音が良い（ように思える）ことだ。つまりは、Ｘ－ＣＤ３に内蔵されているＤＡＣはＸ－ＤＵ１と同等かそれ以上の性能を持っていることである。しかも、Ｘ－ＤＵ１からはＸＬＲケーブルで（音質面で有利と言われる）バランス接続しているのに対し、Ｘ－ＣＤ３はアンバランス出力しかないので普通のＲＣＡケーブルで繋げているにも関わらずである。

　このサウンドが２０万円を大きく下回る価格で手に入るのは、かなりのお買い得商品と言って良いと思う。この機種より上質な音を出すＣＤ専用機を探そうとするならば、ＡＣＣＵＰＨＡＳＥ社の４０万円クラスのモデルになるのではないか（まあ、すべてのＣＤ専用機を聴き比べたわけではないので断言は出来ないが ^^;）。

　ただし、Ｘ－ＣＤ３は使い勝手の面では万全とは言えない。そのことに関しては次のアーティクルで述べたいと思う。

（この項つづく）