Kernを唄う，ベティ・マディガン

The Jerome Kern Songbook/Betty Madigan
(Coral CRL 57192)

　ブロードウェイミュージカルでは"Showboat"で知られるJerome Kernはアメリカを代表するコンポーザートして知られています。彼の戦前の作品を中心に、美貌のベティ・マディガンがカバーしたアルバムです。MGMからのファーストアルバムが国内で再発されたおり，吉祥寺の某ジャズ喫茶のオヤジが絶賛したシンガーです。明瞭なディクション、適度なハスキーボイスで唄うベティのボーカルとリズとジェニファー・ジョーンズ似の美しさがオヤジ記載のライナーノートで絶賛されています。このファーストを所有しておられる方もおられるかと思います。ファーストではイラストで描かれた彼女に出会えますが、本日アップのこのアルバムでは写真で確認できるのがいいですね。美しさに関しては、主観が強いので評価はまちまちでしょう。自分は写真でややガッカリなのですが，ジャジーなヴォーカルは健在ですね。

　バックはDick Jacobsのオケがつとめます。サイドAでは冒頭のリラックスした歌唱の"They Didn't Believe Me"、乗りの良さをみせるA-4の"The Song Is You"、A-5のやや特異なリズムにのって良くのびるボーカルを披露する"Smoke Gets In Your Eyes"がいいですね。さらにB面はjazzyな魅力満載で、一曲目の"Fine Romance"のジャジーなヴォーカルはこのアルバムの白眉と言える出来と思います。ほかにも"The Last Time I Saw Paris", "I'm Old Fashioned"と人気曲が続き，彼女のバラードのうまさも堪能できます。薄いブルー地のカバーで微笑みかけるBettyと一部見えるスコア、そしてロゴの配分とカバーも申し分なしです。

　所有盤はコーラルのバーガンディラベル，オリジナル・モノラル盤です。コーラル盤の落としたら割れそうな盤の堅さも古くさくていいですね。